북한이 올해도 핵 무력 강화를 이어갈 방침을 밝힌 가운데 17일 열리는 최고인민회의에 김정은 국무위원장이 참석할지 관심이 쏠린다.
북한은 지난해 12월 최고인민회의 상임위원회 전원회의에서 최고인민회의 제14기 제8차 회의를 개최할 것을 예고했다.
김 위원장은 대의원이 아니지만 그동안 종종 최고인민회의에 참석해 핵 문제 등 주요 현안에 대한 입장을 표명하고 미국이나 한국을 향한 메시지를 내놓곤 했다.
지난해 2월 회의 때는 불참했지만 9월 회의에서는 시정연설을 통해 핵 무력 법제화를 선언했다.
최근 한반도 정세는 북한 무인기의 한국 영공 침범 사건으로 긴장이 한층 고조된 상황이다. 이와 함께 최근 미일 정상회담에서 미국이 일본의 반격 능력 등 방위력 강화를 지지하면서 중국과 북한에 맞서는 두 나라 동맹 강화에 합의했다.
전문가들은 이러한 정세 변화를 고려하면 김 위원장이 최고인민회의에서 또 다시 대외 메시지를 발신할 가능성을 배제할 수 없다고 보고 있다.
김 위원장은 앞서 지난 1일 신년사 격의 노동당 전원회의 보고를 통해 대남·대미 강경 메시지를 전한 바 있어 이번 최고인민회의에 모습을 보이지 않을 것이라는 관측도 나온다.
북한 헌법상 최고주권기관인 최고인민회의는 지난해 말 당 전원회의에서 결정한 올해 각 분야의 사업계획과 국가예산안을 추인할 것으로 보인다.
평양문화어보호법 채택은 주민들의 ‘남한식 말투’ 사용 문제를 법으로 통제하는 등 외부 문물에 대한 통제를 더 강화하려는 차원이라는 해석이 나온다.
특히 앞서 개최된 전원회의에서 국방력 강화를 역설한 만큼, 이번에는 경제 분야의 세부 과제를 독려할 것이란 전망이 많다.
북한은 지난 1일 당 전원회의 결과 종합 보도에서 국방력 강화와 대미·대남 대적 행동에 대부분을 할애하고 경제 부문은 건설사업 외에는 거의 언급하지 않았다. 또 올해 ‘12대 중요 고지’를 경제사업의 기본 목표로 설정했다면서도 구체적인 내용은 공개하지 않았다.
[서울=뉴시스]