(로스앤젤레스타임스 웹사이트)
마이크 폼페이오 전 미국 국무장관이 지난 2018년 방북했을 당시 김정은 북한 국무위원장과 ‘암살’을 주제로 농담을 나눈 후일담을 공개했다.
폼페이오 전 장관은 재임 당시의 일화를 담은 회고록을 오는 24일(현지시간) 출간할 예정이다. 회고록의 제목은 ‘한치도 양보하지 말라: 내가 사랑한 미국을 위한 싸움(Never Give an Inch: Fighting for the America I Love)’이다. 미국 폭스뉴스는 17일 이 책의 일부 내용을 입수해 보도했다.
책에서 폼페이오 전 장관은 미 중앙정보국(CIA) 국장이었던 2018년 3월 자신이 도널드 트럼프 당시 대통령의 특사 자격으로 북한을 방문했던 때를 회상했다.
이어 “내 목적지는 북한 평양”이라며 “나는 지구상에서 가장 어두운 곳 중 한 곳으로 가서 그 곳에서 가장 어두운 주민인 김정은 위원장을 만났다”고 했다.
당시 폼페이오 전 장관의 임무는 극소수에게만 알려진 극비 임무였다고 한다. 폼페이오 전 장관은 “내 목표는 북한의 대량살상무기(WMD)를 제거하지 못하고 사실상 현재의 고조된 위협으로 이어졌던 과거의 실패한 노력들을 바로잡는 것이었다”고 언급했다.
폼페이 전 장관은 김 위원장을 첫 대면 했을 당시 그의 인상에 대해 “이 작고 땀흘리는 사악한(evil) 남자는 대량 학살자에게 기대할 수 있는 모든 매력을 동원해 서먹한 분위기를 깨려고 했다”고 회상했다.
당시 김 위원장은 “난 당신이 나타나리라 생각하지 못했다. 당신이 나를 죽이려 했다는 것을 안다”고 말했다고 한다.
그러면서 “나는 CIA 국장이었고, 그래서 그의 재치 있는 발언이 이해가 됐다”며 “나는 내 스스로 약간의 유머에 기대기로 결정했다”고 말했다.
폼페이오 전 장관은 김 위원장의 농담에 “위원장님, 나는 여전히 당신을 죽이려고 한다”고 응수했다. 그는 “몇 초 뒤에 찍힌 사진에서 김 위원장은 미소를 짓고 있었다. 그는 내가 농담하고 있다고 확신하는 것 같았다”고 전했다.
김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com