미군이 7일(현지시간) 격추한 중국 정찰풍선 잔해를 수거하는 장면을 공개했다. 미 해군에 따르면 폭발물처리반(EOD) 소속 장병들이 5일 사우스캐롤라이나주 머틀비치 앞바다에서 중국의 고고도 정찰풍선 잔해를 수거했다.
미군은 대통령의 지시로 지난 4일(현지시간) 출격한 F-22 스텔스 전투기가 미사일을 발사해 풍선을 격추했으며 이후 잔해 수거를 위해 해군과 해안경비대 함정을 투입했었다.
미군은 브리핑에서 “풍선의 잔해가 약 2.25km 넓이의 지역에 흩어졌으며 수심 50ft(약 15m)에 떨어진 잔해 위치를 무인잠수정과 음파탐지기를 활용해 파악하고 있다”고 밝혔다.
미군은 이번 작전을 위해 현역과 예비군, 주 방위군 및 민간 요원이 작전을 계획하고 실행했으며 미국 해안 경비대, 연방 항공국 및 연방 수사국이 요원들의 안전을 보장한 것으로 전해
졌다.
미 해안경비대가 안전을 위해 풍선 잔해 발견시 만지지 말라는 안내문을 공지했다.
또한 만약의 사태에 대비해 폭발물처리반(EOD)도 투입한 것으로 알려졌다. 수거한 중국 풍선 잔해는 FBI 등의시설로 옮겨 분석할 계획으로 전해졌다.
김재명 기자 base@donga.com