인천국제공항에 마련된 중국발 단기체류자 PCR(유전자증폭) 검사 대기 장소. 뉴스1
중국 정부가 10일 한국인 비자 제한 해제를 적극적으로 고려하겠다고 밝혔다.
마오 닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “한국의 대중국 비자 제한 조치 해제는 양국 간 인적 왕래에 대한 장애를 줄이는 올바른 한 걸음”이라며 “중국은 한국 국민의 중국행 단기 비자 발급을 대등하게 재개하는 것을 적극 고려할 것”이라고 말했다.
마오 대변인은 “우리는 한국 측과 함께 양국 간 인원의 정상적인 왕래를 위해 더 많은 편의를 창출하길 희망한다”고 덧붙였다.
앞서 한국 정부는 지난달 2일부터 중국의 코로나19 대규모 확산 등을 고려해 중국 내 공관에서 외교·공무, 필수적 기업 운영, 인도적 사유 등의 목적을 제외한 한국행 단기 비자 발급을 중단했다.
제한 조치 시행 기간은 당초 지난달 31일까지였다가 이달 28일까지로 한 차례 연장한 바 있다. 중국발 입국자에 대해 입국 전 코로나 검사 음성 결과와 입국 후 PCR(유전자증폭) 검사를 요구하기도 했다.
그러자 중국 정부는 지난달 10일 한국인의 중국행 단기 비자 발급을 중단한다고 발표했다. 중국인을 제외한 한국발 입국자에 대해 입국 직후 코로나 검사라는 추가 조치도 내놨다. 또 원래 자국을 경유해 제3국에 가는 외국인들에게 경유 도시 안에서 3일 또는 6일간 체류하게 해주는 프로그램을 운영하지만, 당시 한국을 배제했다.
이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com