‘실어증’ 브루스 윌리스, 진짜 병은 치매였다

브루스 윌리스. 뉴시스

영화 ‘다이하드’ 시리즈로 유명한 미국의 액션 스타 브루스 윌리스(67)가 치매 판정을 받았다.

윌리스 가족은 16일(현지시각) 성명을 내고 그가 전두측두엽 치매(FTD)를 앓고 있다는 진단을 받았다고 밝혔다.

윌리스 가족은 “고통스럽지만 마침내 명확한 진단을 받았다”며 “아직까지 이 병에 대한 치료법은 없다고 한다”고 밝혔다.

그러면서 “언론을 통해 이 질병에 대한 인식과 연구가 조금 더 관심받길 바란다”고 덧붙였다.

윌리스가 앓고 있는 치매는 뇌의 전두엽과 측두엽 손상으로 발생하며 판단력 장애를 초래한다. 이 치매 환자들은 성격 및 행동의 변화가 생기고 언어 문제가 발생할 수 있다.

윌리스는 지난해 3월 실어증 진단을 받고 할리우드 영화계에서 은퇴했다. 그 이후 거의 1년 만에 병이 악화되며 치매 환자가 됐다.

윌리스는 1970년대 브로드웨이에서 연기 생활을 시작했고 1980년대 TV드라마 ‘블루문 특급’(원제 문라이팅)으로 이름을 알렸다.

윌리스는 존 맥티어넌 감독의 ‘다이하드’(1987)로 세계적인 액션 스타가 됐다.

윌리스는 골든글로브상, 에미상 등을 받았고 2006년 할리우드 명예의 거리에도 이름을 올렸다.

조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com