獨연구팀, 허블망원경 사진 분석 지구 저궤도 도는 위성 8261개
유럽우주국(ESA)이 공개한 지구 저궤도에 떠 있는 위성 및 우주쓰레기 사진. ESA 제공
지구 궤도에 떠있는 인공위성들이 우주망원경의 시야를 가리고 있다는 연구 결과가 나왔다.
독일 막스플랑크 외계물리학연구소 연구진은 3일 허블우주망원경이 2009년에서 2021년까지 촬영한 사진 10만여 장을 분석한 결과를 국제학술지 ‘네이처 천문학’ 2일자에 발표하며 이같이 밝혔다. 2009년에서 2020년까지 12년간 허블우주망원경에 위성이 찍힌 사진은 전체 사진의 3.7%였지만 2021년에는 5.9%로 비중이 늘었다. 유엔우주사무국(UNOOSA)에 따르면 2022년 1월 현재 8261개의 위성이 지구 저궤도를 돌고 있다.
최지원 기자 jwchoi@donga.com