북한의 무인기 침공에 대응하기 위한 드론작전사령부가 오는 7월 창설될 전망이다.
8일 국방부 및 군 당국에 따르면 드론작전사령부 창설을 준비하는 창설준비단은 오는 7월을 사령부 창설일로 정하고 창설 준비에 속도를 내고 있다.
드론작전사령부는 지난해 말 북한의 무인기 도발에 따른 대응책 중 하나로, 윤석열 대통령의 지시에 따라 창설 준비를 시작했다. 본격적인 창설 준비가 1월부터 시작된 것을 고려하면 불과 6개월 사이에 부대 하나를 창설하게 되는 것이다.
특히 경기도 포천에는 지난해 해체된 6군단 부지 및 시설이 아직 그대로 남아있는 상태다. 해당 부지와 시설을 드론작전사령부가 그대로 사용하게 된다면 부대 창설을 위한 초소나 지하 벙커 등을 새롭게 만들 필요가 없어, 사령부 창설에 소요되는 시간을 획기적으로 줄일 수 있다.
군 관계자는 “부대 창설을 위해서는 기본적으로 필요한 시설들이 있다. 그 시설들을 갖추는 것만 해도 오랜 시간이 필요하다”며 “현재 포천에는 6군단이 해체됐기 때문에 부지와 시설이 남아있는 상태다. 해당 부지·시설을 사용할 가능성이 높은 상황”이라고 설명했다.
현재 국방부 및 창설준비단은 관련 내용을 대통령실에도 보고한 것으로 전해졌다.
다만 드론작전사령부 창설에는 ‘드론’ 확보가 가장 걸림돌인 것으로 전해졌다. 드론작전사령부 창설 당시 공언했던 ▲드론 잡는 ‘드론킬러 드론체계’ ▲스텔스무인기 ▲대규모 소형무인기 등을 갖추기에는 시간이 부족하기 때문이다.
또 현재 각 사단·군단에서 사용하고 있는 ‘송골매’와 ‘서처-Ⅱ’ 무인기도 많은 수량을 보유하고 있지 않아 드론작전사령부에 전력을 제공하기도 어려운 상황이다. 만약 전방 부대의 전력을 드론작전사령부로 통합시킬 경우 최전방에서의 전력 공백이 불가피하다.
이에 따라 자칫 ‘드론 없는 드론작전사령부’가 창설될 수 있다는 우려도 나오고 있다.
합참 관계자는 “후반기 창설을 목표로 추진 중”이라며 “아직 결정된 것은 없다”고 밝혔다.
[서울=뉴시스]