● 유래: 논어에서 유래한 성어입니다. 공자께서 말씀하시기를 “옛것을 익히고 새로운 것을 알면 스승이 될 수 있다”고 했는데 공자가 말한 옛것은 태평성대였던 주나라 때의 여러 문물과 제도를 가리킵니다. 당시 혼란한 세상을 바로잡는 데 훌륭한 이전 시대의 문물과 정신을 배우고 본받는 것이 선행되어야 함을 강조한 말이지요. 이처럼 온고지신은 과거의 전통과 역사, 학문을 먼저 충분히 익히고 그 바탕 위에서 새로운 것을 배워야 지식을 전수하는 참다운 스승이 될 수 있음을 말하고 있습니다.
● 생각거리: 온고(溫故)는 과거의 지식을, 지신(知新)은 미래에 필요한 창의나 탐험을 뜻합니다. 사람들은 옛날 것은 모두 낡거나 유행이 지난 것으로 생각하는데 새로운 아이디어나 발명은 대부분 옛날 지식이나 연구를 통하여 나오는 법이지요. 온고(溫故), 즉 과거의 지식을 습득하는 것은 오히려 쉬울 수 있습니다. 그러나 세상을 변화시키는 혁신적인 발명품들이 나오게 하려면 아직 있지 않은 것을 궁금해하고 그것을 해결하기 위해 스스로에게 끊임없이 질문을 던지는 용기와 노력이 필요합니다. 이것이 지신(知新)입니다. 옛것을 세밀하게 관찰하고 완벽하게 익힌 다음 옛것을 뛰어넘어 새로운 것을 시도하는 자세가 새로운 세상을 만들어가는 원동력이 된다는 것을 깨닫기 바랍니다.
한상조 전 청담고 교사