지난 12일 북한 조선중앙TV가 보도한 노동당 중앙군사위원회 8기 5차 확대회의 영상에서 포착된 김정은 당 총비서의 ‘핵가방’ 추정 가방.(조선중앙TV 갈무리)
예년보다 대대적인 규모로 진행되는 한미 연합연습에 무력도발로 맞대응에 나선 북한이 김 총비서가 주재한 군사 회의에서 ‘핵가방’으로 추정되는 가방을 등장시켰다.
지난 12일 조선중앙TV가 보도한 노동당 중앙군사위원회 8기 5차 확대회의 영상에는 회의장으로 들어서는 박수일 인민군 총참모장이 검은색 서류가방을 들고 있는 것이 확인된다.
이 가방은 다른 핵무기 보유국가들의 정상 주변에서 종종 포착되는 ‘핵가방’과 모습이 닮아 있다. 특히 군사작전을 지휘총괄하는 총참모장(우리의 합동참모본부 의장)이 이를 들고 회의장에 나타난 것이 주목할 만하다.
북한은 이번 중앙군사위 회의에서 한미 연합연습 ‘프리덤 실드’(FS)에 대응하기 위한 방안을 의결했다.
당 기관지 노동신문은 이와 관련해 “미국과 남조선의 전쟁 도발 책동이 각일각 엄중한 위험계선으로 치닫고 있는 현 정세에 대처해 나라의 전쟁억제력을 보다 효과적으로 행사하며 위력적으로, 공세적으로 활용하기 위한 중대한 실천적 조치들이 토의결정됐다”라고만 전했다.
조선중앙TV는 박 총참모장이 들고 온 가방을 회의장 입장 장면에서 한 번 노출한 것 외에는 추가로 공개하지 않았다. 북한의 고위 간부들은 통상 회의장에 손에 들거나 어깨에 메는 가방이 아닌 서류철이나 책자만 들고 오는 것이 일반적이다.
북한이 지난해 ‘조선민주주의인민공화국 핵무력 정책에 대하여’를 새 법으로 확정한 것은 이번에 등장한 가방을 ‘핵가방’으로 볼 수 있는 근거가 될 수 있다.
이 법에는 △공화국 핵무력은 국무위원장의 유일적 지휘에 복종한다 △국무위원장은 핵무기와 관련한 모든 결정권을 가진다 △국무위원장이 임명하는 국가핵무력지휘기구는 핵무기와 관련한 결정으로부터 집행에 이르는 전 과정에서 국무위원장을 보좌한다 등으로 지휘통제 구조가 명시돼 있다.
때문에 현재 북한의 국무위원장을 겸직하고 있는 김 총비서가 ‘핵 대응태세’ 때 핵무기 사용과 관련한 최종 결정을 내려야 한다.
북한은 지난해 9~10월에 미국의 핵전략자산이 전개됐던 한미 연합훈련이 진행되자 처음으로 ‘전술핵운용부대’의 존재를 공표하며 ‘핵 대응태세’를 선보였다.
당시에도 보름간의 훈련 동안 총 7차례 단행된 각종 탄도미사일 훈련을 김 총비서가 모두 현장에서 총지휘했다. 노동신문은 당시의 훈련에 대해 “미 해군 핵항공모함과 이지스구축함, 핵동력잠수함을 비롯한 연합군의 대규모 해상전력이 조선반도 수역에서 위험한 군사연습을 벌이고 있는 시기에 진행됐다”라며 김 총비서가 “공화국 핵전투무력이 최강의 핵대응태세를 유지하며 더욱 백방으로 강화해 나가리라는 기대와 확신을 표명했다”라고 전한 바 있다.
미국과 러시아 등 핵무기를 보유한 국가 정상들은 주요 계기 때 의도적으로 핵가방을 노출시켜 메시지 효과를 노리기도 한다. 통상적으로 이 안에는 핵무기를 발사하는 버튼이나 시스템이 설치돼 있지는 않은 것으로 전해졌다. 유사시 핵 타격을 감행할 수 있는 조건을 명시한 책과 국가 정상이 핵무기 발사를 명령할 때 신원 확인을 할 수 있는 코드가 적힌 카드와 이 코드를 전송할 수 있는 장비 등이 들어 있는 것으로 알려졌다.
(서울=뉴스1)