손윤희 보건복지부 청년보좌역 “출산위주 지원, 청년들엔 먼 이야기 자율선택 가능한 맞춤형 정책 필요”
“저출산 정책은 주로 출산에 대한 지원이 많습니다. 미래에 출산을 해야 하는 저로서는 너무 먼 이야기로만 느껴져요.”
15일 서울 종로구 동아일보사에서 만난 손윤희 보건복지부 청년보좌역(34·사진)은 정부가 9개 부처에 신설한 청년보좌역 중 한 명이다. 그는 복지부 2030 청년 자문단과 함께 청년 관점에서 저출산을 비롯한 정책 과제를 발굴하고 있다.
우리나라는 지난해 합계출산율 0.78로 역대 최저를 기록했다. 손 보좌역은 아직 미혼이지만 세 아이를 키우고 있는 ‘워킹맘’인 언니를 통해 간접적으로 육아를 경험하고 있다. 그의 부모님은 맞벌이하는 언니 부부를 돕기 위해 함께 살며 손주를 키우고 있다. 손 보좌역은 “언니의 모습이 보통 청년들이 처한 육아 상황이라고 생각한다”며 “제가 아이를 낳을 때쯤이면 저희 부모님도 아이들을 돌봐주기 어려운 나이일텐데, 일하면서 아이를 키울 수 있을지가 벌써 걱정”이라고 말했다.
청년들의 삶이 다양한 형태를 띠면서 저출산과 청년 문제를 바라보는 시각도 천차만별이다. 손 보좌역은 “수도권에서는 주거가 심각한 문제지만 비수도권에서 ‘청년 임대주택이 도움이 되겠냐’고 물으면 ‘(집값 싼데) 왜 임대주택을 사냐’고 말한다. 실제 청년이 집을 가진 경우가 많다”며 “수도권과 비수도권의 청년의 삶이 너무 달라 중앙부처에 모든 정책을 수립·집행해서는 안 된다”고 했다.
특히 지역에서는 거리가 먼 소아청소년과에 다니기 위해 직장을 그만두기도 한다. 아이를 병원에 데려가려면 하루가 걸리는데 다른 자녀를 돌보며 회사를 다니는 것이 불가능하기 때문이다. 이에 손 보좌역은 저출산 문제에 대해 개인이 처한 상황의 다양성을 존중하고 자율적인 선택이 가능하도록 정책을 조립한 맞춤형 지원이 필요하다고 말했다.
가임기 여성의 난자 냉동 지원처럼 출산 이전의 지원도 늘려야 한다는 제안도 했다. 손 보좌역은 “출산 위주 지원 방식은 청년들에게 와 닿지 않는 먼 이야기”라며 “출산 이전 단계에서부터 지원을 시작해야 청년들에게 정책 효능감을 느끼게 할 수 있다고 생각한다”고 강조했다. 손 보좌역은 소아청소년과 간호사 출신으로 서울아산병원 가습기살균제지원 보건센터 연구직, 국회의원 비서관 등의 경력을 쌓아 왔다.
이문수 기자 doorwater@donga.com