“하늘길을 차지하라” 국내 UAM 생태계 조성 위해 초협력

SKT
상용화 위해 올해 본격 실증사업
정부-민간 등 협력 파트너와 협업
미국 에어택시 기업과 안전성 검증

SKT가 MWC23에서 전시한 실물 사이즈의 조비 에비에이션 모형 기체와 가상 체험 시뮬레이터를 결합한 체험 공간. SKT 제공

SK텔레콤은 고객의 지상·항공 교통 서비스를 통합 제공하는 사업자를 목표로 2025년 도심항공교통(UAM) 상용화에 박차를 가하고 있다. SKT는 국내외 사업자, 정부기관과 함께 UAM 상용화 및 생태계 조성에 앞장서는 등 ‘UAM 종합 서비스 제공자’로 자리매김할 계획이다.

UAM은 전기로 구동하는 전기수직이착륙기(eVTOL) 기반 항공 이동 서비스로 도심에서 활주로 없이 수직 이착륙이 가능하고 다양한 육상 교통수단과 연계가 가능하다.

우리나라는 국토교통부를 중심으로 UAM 전담 조직을 구성했다. SKT는 2019년부터 국내 통신사 중 최초로 국토부 주관의 UAM 민관협의체에 원년멤버로 참여해 UAM 사업화를 추진해 왔다.

2021년 1월에는 한화시스템, 한국공항공사, 한국교통연구원과 컨소시엄을 결성했다. 2021년 말에는 최고경영자(CEO) 직속 UAM 사업 추진 태스크포스(TF)를 발족해 본격적인 연구와 투자를 병행하고 있다. 2022년 2월에는 UAM 기체 제조사인 조비 에비에이션과 전략적 업무협약을 체결했다.

미국 새너제이 조비 에비에이션 생산시설에 있는 UAM 항공기 앞에서 조벤 비버트 CEO, 유영상 CEO가 포즈를 취하는 장면.

SKT는 올해부터 본격적인 UAM 실증사업에 나선다. SKT는 UAM 상용화에 앞서 협력 파트너들과 UAM 운항의 핵심요소를 종합적으로 검증해 나갈 예정이다. 기체 및 운항 분야는 SKT, 버티포트(UAM 전용 이착륙장) 분야는 한국공항공사, 교통관리 분야는 한화시스템이 주도적으로 맡아 실증에 참여한다.

국토부는 실증사업을 2단계로 나누어 추진하며, 1단계는 전남 고흥군에 위치한 국가종합비행성능시험장에 UAM 전용 시험장, 운용 시스템, 통신망 등을 구축해 실증을 진행한다. 기체 안전성과 UAM 각 요소의 통합 운용성을 검증해 통과한 컨소시엄은 2단계로 넘어가 2024년에 도심지역에서 실증을 진행하게 된다.

유영상 SK텔레콤 CEO가 조비 에비에이션의 UAM 항공기에 탑승한 모습.

SKT는 이번 실증사업을 위해 전략적 파트너인 조비 에비에이션의 실제 UAM 기체로 안전성을 검증할 예정이다. SKT가 도입할 예정인 조비 에비에이션의 S4 항공기는 1000회 이상의 테스트를 통해 현존하는 UAM 기체 중 가장 검증된 UAM기체다. 최고시속 320㎞와 한 번 충전으로 4명을 태우고 240㎞까지 운항할 수 있는 배터리 효율을 자랑한다.

유영상 SKT CEO는 “앞으로 다가올 UAM 산업을 선도하기 위해서는 글로벌 기업들과의 초협력이 필수적”이라며 “SKT가 가진 역량을 바탕으로 UAM 상용화 및 생태계 조성을 위해 다양한 노력을 하겠다”고 밝혔다.

남혜정 기자 namduck2@donga.com