문제된 주키니호박, 8년전부터 국내유통…“검역절차 작동 안돼”

마트 사진. 뉴시스

최근 국내에서 생산된 주키니호박(돼지호박) 일부가 미승인 ‘유전자 변형 생물체(LMO, Living Modified Organisms)’인 것으로 확인돼 전량 회수, 폐기됐다. 문제가 된 주키니호박은 국내에서 8년 이상 유통돼 온 것으로 알려졌고, 전문가는 “사실상 검역 시스템이 제대로 작동이 안 된 것”이라고 평가했다.

문재형 GMO(Genetically Modified Organism·유전자 변형 생물체) 반대전국행동 집행위원장은 4일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “종자를 들여온 업체 인터뷰에 따르면 (주키니 종자를) 온라인몰에서 구입을 해서 국제 우편으로 받아왔는데, 정부에서 문제 제기를 하지 않았다고 밝히고 있다”며 이같이 밝혔다.

지난달 27일 식품의약품안전처(식약처)에 따르면 주키니호박을 원료로 사용하는 모든 식품을 대상으로 검사를 시행한 결과 2개 제품에서 미승인 호박 유전자가 검출됐다. 식약처는 해당 제품을 즉시 압류하고 관할 지방자치단체에 회수·폐기할 것을 요청했다.

문 위원장은 압류한 주키니호박과 관련해 “새롭게 품목을 등록을 할 때 GMO 검사가 필수가 아니었다가 최근에 호박에 대한 검사를 했는데 정부도 깜짝 놀랐다”며 “GMO가 나올 이유가 없는데 나왔기 때문”이라고 말했다. GMO는 모든 종류의 유전자 조작 생물체를 정의하는 용어다, LMO는 GMO 중 생명력이 있으면서 번식력이 강한 식·생물을 정의한다.

그러면서 “거슬러 올라 올라가다 보니까 정부는 2015년부터 유통된 걸 확인했다”며 “(업체 등에 따르면) 해당 종자는 2010년에 우편으로 구입했다라고 현재까지 나온 상황”이라고 덧붙였다.

주키니 호박 출하정지 안내문. 농림축산식품부 제공

문 위원장은 미승인 GMO 주키니호박을 장기간 섭취한 상황과 관련해 “정부에서는 인체에 문제가 없다라고 밝혔는데 그 부분에 대해선 그 누구도 확실하게 말할 수 없다”며 “과학적 근거부터가 부족하다”고 했다.

문 위원장은 “GMO에 대한 인체 위해성 논란은 여전하다”며 “정부는 미국에서 승인됐기 때문에 안전하다라고 하는 건데, 미국은 GMO 개발 국가다. 개발 국가의 승인 절차와 한국 같이 개발하지 않는 국가의 승인 절차는 다르고 승인 절차 중에 인체 위해성이라는 절차가 있지만 국내에서 그 절차를 통과하지 않았다”고 말했다.

문 위원장은 2018년 미국에서 승인된 GMO 감자를 국내에 수입하려다 인체 유해성 논란이 터지자 없던 일로 한 사례를 언급하며 “(GMO 감자) 개발자가 인체 위해성이 있다는 책을 냈다”고 설명했다.

그는 “GMO의 가장 큰 문제는 생태계 교란”이라며 “이런 작물들이 생태계로 퍼져나갔을 때 어떤 위험을 줄지에 대해서 그 누구도 얘기하기 어렵다”고 우려했다.

문 위원장은 이번에 유통된 LMO 주키니호박은 시중에 유통되는 주키니호박의 일부라며 “육안으로는 (GMO 구별이) 불가능하다. 온 국민이 받았던 PCR 검사, 유전자 증폭 검사를 해야 안다”고 주장했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com