건물1층 ‘통학로’ 만든 건물주…“귀한 아이들, 어른들이 지켜줘야”

배승아 양 참변에 “아이들이 안전한 사회 되었으면”

한 건물주가 아이들의 안전을 위해 임대 수익을 포기하고 건물 내부의 점포 일부를 통학로로 만든 사실이 뒤늦게 알려졌다.

전북 전주시 인후동에서 과일 가게를 운영하는 박주현·김지연 부부는 10년 전 주차장이었던 공간에 건물을 세우면서 건물의 한가운데를 뚫어 전주인후초등학교 학생들에게 통학로를 만들어 주기로 결정했다. 공사 과정에서 아이들이 위험하게 쇠파이프 사이를 통과하는 모습을 목격해서다.

박 씨는 12일 동아닷컴과 통화에서 “건물을 지으려고 쇠파이프로 막아뒀는데, 아이들이 한 두 명도 아니고 100~200명이 몸을 구부려서 쇠파이프 사이사이를 들어갔다”며 “아이들에게 ‘위험하니까, 그쪽으로 가지 마’라고 했는데도 며칠이 지나도 그렇게 가더라. 아내와 상의해 여기를 통로로 만들어 ‘아이들의 길’을 만들어주기로 결정했다”고 말했다.

아이들은 이 건물의 통로를 거치지 않으면 이면도로(차도와 보도의 구분이 없는 좁은 도로)로 통학해야 했는데, 그쪽은 차들이 다녀 위험했다. 박 씨 부부가 만든 건물 통학로 덕분에 아이들이 안전하게 통학할 수 있게 된 것이다. 건물 통학로를 메워 세를 놓으면 매월 최소 100만 원을 받을 수 있었지만, 박 씨 부부에겐 임대 수익보다 아이들의 안전이 더욱 중요했다.

박 씨 부부의 선행은 그간 지역 사회에 널리 알려지지 않았었다. 인후초 관계자는 “아이들이 건물 통학로를 많이 이용한다는 건 알고 있었지만, 그런 사연이 있었는지는 몰랐다”고 말했다. 박 씨는 “동네 분들이 전부 다 모르고 계셨다가 (최근에 사연이 알려지면서) ‘좋은 일 하셨다’고 한마디 씩 해주셨다”며 “아내와 ‘우리가 좋은 일을 하긴 했나 보다’라고 얘기했다”고 말했다.

박 씨는 “다른 사람도 같은 상황을 겪었다면 누구나 그렇게 결정했을 것”이라고 겸손하게 말했다.

박 씨는 최근 통학로 음주사고로 세상을 떠난 열 살 배승아 양 사건을 떠올리며 안타까운 마음을 전하기도 했다. 그는 “아이들의 안전을 생각하는 어른들이 많이 늘어났으면 좋겠다”며 “아이들이 안전한 사회가 되면 귀한 아이들이 음주사고로 억울하게 세상을 떠나는 일은 없을 것”이라고 힘주어 말했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com