14일 한반도 상공에서 미 공군 B-52H 전략폭격기가 미 공군의 F-16(왼쪽 아래), 우리나라 F-35A (오른쪽) 스텔스 편대와 함께 연합공중훈련을 실시하고 있다. (국방부 제공)
14일 북한의 관영매체인 노동신문과 조선중앙통신이 고체연료 엔진 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사를 공개하자 미 공군의 전략폭격기 ‘ B-52H(스트래토포트리스)’ 2대가 한반도로 출격했다. B-52H의 한반도 출격은 지난 5일 이후 9일 만이다.
한미 공군이 14일 한반도 상공에서 우리측 F-35A 전투기와 미측 B-52H 전략폭격기가 참여한 가운데 연합공중훈련을 실시하고 있다. (국방부 제공)
국방부는 14일 미 공군 B-52H 전략폭격기 2대가 한반도 전개해 우리 공군의 스텔스 전투기 F-35A와 F-15K, 미국의 F-16 전투기와 함께 연합 훈련했다고 밝혔다.
14일 한반도 상공에서 우리측 F-35A 전투기 편대(왼쪽)와 미측 B-52H 전략폭격기, F-16 전투기 편대(오른쪽)가 연합공중훈련을 실시하고 있다. (국방부 제공)
B-52H ‘스트래토포트리스’는 B-1B ‘랜서’, B-2 ‘스피릿’과 함께 미군이 운용하는 3대 폭격기 가운데 하나로서 대표적인 전략자산이다.
14일 한반도 상공에서 우리측 F-35A 전투기와 미측 B-52H 전략폭격기가 연합공중훈련을 실시하고 있다. (국방부 제공)
미 공군은 1952년 개발한 B-52를 현재 H형으로 개량해 운용 중이다. 사거리 200㎞의 공대지 핵미사일을 비롯해 최대 31t 폭탄을 싣고 6천400㎞ 이상을 날아가 목표물을 폭격한 뒤 복귀할 수 있는 장거리 폭격기다.
북한은 13일 김정은 노동당 총비서 지도하에 고체연료를 사용한 새로운 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성포-18형(화성-18형)’을 발사했다고 14일 당 기관지 노동신문이 보도했다. 노동신문 뉴스1
국방부는 “이번 훈련을 통해 한미 공군은 미 전략자산의 신속한 한반도 전개 능력뿐 아니라 한층 향상된 연합작전 수행 능력과 상호운용성을 재확인했다”고 설명했다.
북한 조선중앙TV가 14일 김정은 북한 국무위원장이 지난 13일 북한의 장소가 공개되지 않은 곳에서 딸 주애와 함께 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-18’ 시험발사 참관했다고 보도했다. 뉴시스
미 태평양공군사령부에 따르면 미국 루이지애나 바크스데일 공군기지 소속 B-52H 4대와 병력이 임무 수행을 위해 지난 3월 말 괌 앤더슨 기지에 전전 배치된 것으로 알려졌다.
김재명기자 base@donga.com