이재명 더불어민주당 대표는 16일 4·16 세월호 참사 9주기를 맞아 “9년 전 그날 진도 앞바다에 국가는 없었다”며 “세월호 이후의 대한민국은 세월호 이전의 대한민국과 달라야만 했다. 그러나 각자도생 사회로 다시 회귀하고 있다”고 밝혔다.
이 대표는 이날 오전 자신의 페이스북에 ‘벌써 아홉 번째 4월입니다’라는 제목의 글을 올려 “시간이 흐르며 희미해지는 기억도 있지만 오히려 또렷해지는 아픔도 있다. 304개의 세계가 무너진 그날, 결코 잊을 수도 잊어서도 안 될 4월16일”이라고 적었다. 그러면서 “아이들 앞에 고개를 들 수 없다”고 말했다.
그는 “아이들은 우리에게 ‘국가란 무엇이고, 왜 존재하는지’에 대한 물음을 남겼다. 국민의 생명과 안전이 국가의 최우선 책무임을 일깨웠다”고 강조했다.
그는 “국민의 생명과 안전을 보호하는 것은 국가의 제1의무”라며 “‘사회적참사특별조사위원회’의 권고사항을 충실히 이행하는 일을 포함해 나라가 나라다울 수 있도록 정치의 책임을 다하겠다”고 다짐했다.
그러면서 “그것이 살아남은 우리에게 남겨진 숙제라 믿는다”고 했다.
끝으로 이 대표는 “9년이 지났음에도 유가족 분들께 전할 적합한 위로의 말씀을 찾기 어렵다”며 “다시 한번 모든 희생자 분의 명복을 빈다”고 전했다.
한편 이 대표는 이날 오후3시 경기 안산시 안산 화랑유원지에서 열리는 ‘세월호 참사 9주기 기억식’에 참석한다. 이날 기억식에는 이 대표뿐만 아니라 김기현 국민의힘 대표, 이정미 정의당 대표를 비롯 박홍근 민주당 원내대표와 이은주 정의당 원내대표도 자리한다.