현대차, 오는 25일 이사회 개최 SK온·LG에너지솔루션도 이사회 의결 예정 공장 규모 등 세부내용 3사 공동 발표 검토 배터리 JV 다각화로 IRA 대응 추진 두 합작공장 연산 총 55~65GWh 규모 500km 주행 전기차 年 최대 47만~53만대 생산 “JV 다각화로 중장기 관점 IRA 대응”
21일 업계에 따르면 현대차그룹은 오는 25일 이사회를 열고 SK온, LG에너지솔루션 등과 북미지역 배터리 합작법인 설립 추진 관련 안건을 상정할 예정이다. SK온 역시 비슷한 시기(다음 주 유력)에 이사회에서 관련 안건을 의결할 예정인 것으로 전해진다. 현대차그룹이 해당 배터리 업체 2곳과 북미 합작법인 설립을 추진한다는 소식은 앞서 언론보도를 통해 전해진 바 있다.
보도에 따르면 현대차그룹은 SK온과 연산 20~25기가와트시(GWh) 규모 배터리 공장을 짓고 LG에너지솔루션과는 이보다 큰 연산 35~40GWh 규모 배터리 공장 구축에 나선다. 취재 결과 공장 규모는 SK온 합작공장이 LG에너지솔루션보다 크다고 한다. 업계 관계자는 “보도를 통해 각 조인트벤처 공장 규모가 나왔는데 SK온과 LG에너지솔루션의 규모가 뒤바뀐 것으로 알고 있다”며 “SK온 합작공장 규모가 더 크다”고 전했다. SK온 합작공장 생산 규모가 연산 35~40GWh, LG에너지솔루션 합작공장이 연산 20~25GWh 규모라는 설명이다. 투자 규모는 확인되지 않았다. 다만 공장 규모와 기존 사례를 고려하면 각 배터리 공장별 약 2조~3조 원가량이 투입될 것으로 보인다.
하지만 IRA 세부요건이 강화되면서 변수가 발생했다. 전기차 현지 조립·생산뿐 아니라 해당 전기차에 들어가는 소재와 부품 공급망에 대한 요건까지 충족시켜야 하는 상황이 벌어진 것이다. 특히 배터리 요건이 강화되면서 미국 앨라배마 공장에서 조립·생산되는 GV70 전기차가 보조금 대상에서 빠졌다. 다른 전기차 모델들은 모두 국내에서 생산돼 수출되기 때문에 결과적으로 현대차·기아는 보조금 수혜 대상에서 제외됐다. 다행히 리스와 렌탈 등 상업용 차량에 대한 보조금은 받을 수 있기 때문에 현대차그룹은 이를 적극적으로 활용한다는 방침이다.
완성차 업체와 달리 배터리 업체에게는 IRA가 호재로 작용하고 있다. IRA는 전기차 보조금 외에 첨단제조생산세액과 청정제조시설투자세액 등에 대한 공제 혜택을 포함하는데 선제적으로 북미에 설비 투자를 단행한 국내 배터리 3사가 모두 수혜 대상이다. 첨단제조생산세액공제의 경우 미국에서 배터리 셀 생산 시 1kWh당 35달러(약 4만6000원)의 혜택을 부여한다. 배터리모듈까지 생산하면 10달러(약 1만3000원)가 추가로 주어진다. 배터리 셀과 배터리모듈을 모두 생산하면 1kWh당 최대 45달러(약 6만 원)를 지원받는다. 특히 해당 공제 혜택이 각 업체 영업이익에 반영되면서 향후 국내 배터리 업체 실적 기대감이 높아지고 있다.
청정제조시설투자세액공제의 경우 배터리 제조시설을 설치하거나 규모 확장을 진행하면 투자금 일부를 최대 30%까지 공제하는 방식이다. 6% 세액공제 혜택을 기본으로 직원 급여와 형태 등 일정 요건을 충족하면 최대치 혜택을 부여받는다.
이런 상황 속에서 현대차그룹은 IRA에 맞춰 공급망 개선을 추진 중인 배터리 업체 2곳과 협력에 나서는 것이다. 업계 관계자는 “현대차그룹이 여러 업체와 합작법인 설립을 추진해 리스크를 줄이면서 중장기적 관점에서 IRA 대응을 추진하는 모습”이라고 말했다.