국내 식품기업들이 국제 설탕 가격 상승을 예의주시하고 있다. 원당을 설탕으로 정제해 파는 회사들이 제품 가격을 인상할 경우 국내 식품 전반에 도미노 인상 현상이 발생할 수 있다는 우려가 나온다.
빵과 아이스크림 등 가공식품 가격이 급등할 수 있고 설탕을 많이 사용하는 외식 물가도 고공행진할 가능성이 높아 보인다. 식품업계에서는 지금 당장은 아니더라도 올 연말에는 설탕으로 인한 물가 상승 여파가 발생할 수 있다고 내다봤다.
23일 관련업계에 따르면 미국 국제선물거래소(ICE)에서 거래되는 7월물 설탕 가격은 지난 20일(현지시각) 파운드당 24.74센트로 전날 대비 3.73% 올랐다. 이는 2011년7월 이후 최고치를 기록했다.
원당을 들여와 설탕으로 가겅, 판매하는 업체들의 경우 당장은 문제가 없다는 입장이다. 올 초 국제 설탕 가격이 파운드당 19.67센트로 최저점을 찍는 등 낮은 가격에 거래됐을 때 재고 물량을 확보해놨기 때문이다.
문제는 6개월 이상 설탕 가격이 급등세를 유지했을 경우다. 업체들은 설탕 가격 동향을 살피며 가격 하락 시기에 대규모로 사들여 안정적인 공급과 가격 정책을 펼치지만 장기화되면 인상에 나설 수 밖에 없다는 입장이다 .
대한제당을 비롯해, 삼양사, CJ제일제당 등 설탕 판매 회사들이 올 연말을 기점으로 B2B용 설탕 제품 가격을 올리면 식품업계에 슈거플레이션이 본격화될 수 있다는 우려도 나온다.
당장 빵과 아이스크림, 과자, 음료수 등 가공식품이 먼저 영향을 받을 수 있다. 최근에는 설탕 대신 각종 감미료가 많이 사용되는 것은 사실이지만 여전히 가공식품에는 설탕이 많이 사용되고 있어 제품 생산 비용이 높아질 수 있어서다.
업계 관계자는 “지난해 설탕을 비롯한 원재료 가격과 에너지, 물류비, 인건비 등의 상승으로 과자, 아이스크림, 탄산음료, 커피믹스 등의 가격이 급등했다”며 “설탕을 공급하는 업체들이 제품 가격을 올리면 식품업계 전반에 도미노 인상 현상이 또 다시 나타날 수 있다”고 전했다.
다른 관계자는 “지금도 제품을 생산하는 비용이 크게 증가했지만 물가 안정에 동참하기 위해 가격을 올리지 못하는 기업이 있다”며 “설탕은 가공식품 가격 상승 압력 요인으로 작용할 가능성이 크다”고 말했다.
[서울=뉴시스]