어린이집-유치원 위생관리 비상
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어린이집과 유치원에서 노로바이러스가 유행하면서 식중독이 기승을 부리고 있다. 정부는 이른 더위와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 해제의 영향으로 보고 손 씻기 등 개인위생 수칙 준수를 당부했다.
23일 질병관리청에 따르면 올해 1∼15주 차(1월 1일∼4월 15일)에 전국 표본감시 병원 208곳에서 신고된 노로바이러스 감염 환자는 3262명이었다. 이는 지난해 같은 기간 1485명보다 2배로 증가한 것으로, 관련 집계가 시작된 2015년 이후 가장 큰 규모다. 식품의약품안전처가 집계한 올 1∼3월 식중독 의심 신고도 최근 5년 같은 기간 평균보다 약 2배로 많았다. 그중 79%가 노로바이러스 때문이었다.
흔히 ‘겨울 식중독’이라고 부르는 노로바이러스 유행이 4월 중순까지 이어지는 건 드문 일이다. 통상 노로바이러스 감염 환자는 11월부터 증가해 이듬해 1, 2월이면 줄어든다. 보건 당국은 코로나19 유행이 잦아들면서 외식 등 바깥 활동이 늘어난 반면 손 씻기 등 개인위생에 대한 경각심이 낮아진 영향이라고 추정했다.
식약처 관계자는 “최근 유행하는 노로바이러스는 오염된 음식뿐 아니라 감염된 아이의 구토물을 통해서도 전염된다”며 “아이의 구토물을 닦을 때 알코올 성분의 손소독제는 별 효과가 없으니 락스를 물에 희석해서 써야 하고, 장염 증상이 있는 영유아는 가급적 어린이집과 유치원 등원을 자제해 달라”고 당부했다.
조건희 기자 becom@donga.com