미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 25일(현지시간) 워싱턴DC 미국 상공회의소에서 열린 한미 비즈니스 라운드테이블에서 발언하고 있다. 2023.04.26. 워싱턴=뉴시스
삼성SDI가 미국 완성차 업체 제너럴모터스(GM)와 손잡고 미국에 합작 배터리 공장을 짓는다. 북미 배터리 시장을 겨냥한 현대차-SK의 배터리 동맹도 이뤄졌다. 세계 최대 전기차 시장으로 부상 중인 북미 시장을 선점하기 위한 움직임이다. 미국의 첨단기업들은 한국에 총 19억 달러를 투자하기로 했다. 한미 정상회담을 계기로 한미 간에 다양한 투자협력의 물꼬가 트이는 것은 반가운 일이다.
어제 삼성SDI와 GM의 발표에 따르면 합작 공장의 생산 능력은 연간 30GWh(기가와트시) 이상으로, 전기차 30만∼50만 대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있다. 양사는 30억 달러 이상을 투자해 2026년부터 본격 양산에 들어갈 계획이다. 현대차그룹과 SK온은 50억 달러를 투자해 미 조지아주에 배터리셀 합작 공장을 짓기로 했다. 반대로 미국 기업 6곳은 청정수소, 반도체, 친환경 등 첨단산업과 관련된 생산시설을 국내에 지을 계획이다.
한국과 미국의 기업이 손을 맞잡는 것은 양국 경제에 ‘윈윈’이 될 수 있다. 기술패권 경쟁이 격화되고 중국 경제가 더 이상 한국에 축복이 되지 않는 상황에서 구매력이 큰 미국 시장은 한국 기업들에 새로운 돌파구가 될 수 있다. 한국 기업들이 반도체·전기차·배터리 등 첨단전략산업을 중심으로 미국 투자를 늘리는 건 이 때문이다. 미국도 반길 일이다. 백악관은 “지난 2년간 한국이 미국에 1000억 달러 이상을 투자해 미국 전역의 일자리 증가로 이어지고 있다”고 추켜세웠다.