국민의힘 김기현 대표가 2일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 여의도연구원 주최 ‘윤석열 정부 1년 - 한미정상회담 성과와 과제’ 세미나에서 인사말을 하고 있다. 뉴스1
국민의힘 김기현 대표는 2일 대통령실 이진복 정무수석이 국민의힘 태영호 최고위원에게 공천 문제를 거론하며 한일 관계에 대한 옹호 발언을 해달라는 취지로 요청했다는 보도와 관련해 “태 최고위원이 거짓말했다고 하지 않나”라며 반박했다.
김 대표는 이날 오전 국회의원회관에서 열린 여의도연구원 주최 ‘한미 정상회담 성과와 과제’ 세미나 참석 후 기자들과 만나 “태 최고위원 본인이 (말을) 과장했다고, 부풀렸다고 하지 않나”라고 했다.
이어 ‘대통령실의 당무 개입을 시사하는 것 아니냐’는 물음에 “(대통령실에서) 당무 개입을 안 했는데 했다고 하면 어떡하느냐”고 답했다.
앞서 MBC는 전날 태 최고위원이 지난 3월 9일 의원회관에서 보좌진을 상대로 발언한 녹취를 입수했다고 보도했다.
녹취록에 따르면 태 최고위원은 보좌진에게 “오늘 들어가자마자 정무수석이 나한테 ‘발언을 왜 그렇게 하나. 민주당이 한일관계 가지고 대통령 공격하는 거 최고위원회 쪽에서 한 마디 말하는 사람이 없나. 그런 식으로 최고위원 하면 안 돼’라고 얘기했다”고 말했다.
이어 “(이 수석이) ‘당신이 공천 문제 때문에 신경 쓴다는데 최고위원 기간 마이크 쥐었을 때 그걸 잘 활용해서 매번 대통령한테 보고할 때 오늘 이렇게 했다고 정상적으로 들어가면 공천 문제 신경 쓸 필요도 없어’(라고 말했다)”고 전했다.
보도 이후 태 최고위원은 페이스북을 통해 “본 의원실의 내부 보좌진 회의 녹취록이 유출돼 보도된 것에 대해 강한 유감을 표명한다”며 “이 수석은 본 의원과 만난 자리에서 한일관계 문제나 공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다”고 해명했다.
그러면서 “국회의원과 그 보좌진 사이의 지극히 공무상 비밀인 회의 내용이 불순한 목적으로 유출되고, 언론에 보도된 것에 대해 다시 한번 강한 유감을 표명한다”고 덧붙였다.
이 수석도 이날 대통령실에서 브리핑을 통해 “그런 얘기를 나눈 적이 전혀 없다”며 “공천 문제는 당에서 하는 것이지 여기(대통령실)에서 하는 게 아니다”고 말했다.
이어 “저한테 의견을 물어서 답을 할 수는 있겠지만, 누구에게 공천을 주고 할 위치에 있는 사람이 아니다”라며 “태 의원이 전화해서 ‘(보좌진에게) 설명하다 보니 조금 과장되게 얘기한 것 같아 죄송하다’고 했다”고 말했다.
이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com