이재명 더불어민주당 대표(오른쪽)가 10일 오후 대구시청 산격청사 접견실에서 홍준표 대구시장과 환담을 나누고 있다. 2023.5.10. 뉴스1
홍준표 대구시장이 10일 더불어민주당 이재명 대표를 만난 자리에서 “정치를 모르는 사람이 대통령실에 있다”고 한 것과 관련해 국민의힘에서 비판의 목소리가 나오자 “나라도 야당 대표를 따뜻하게 맞아줘야 하지 않겠나”라고 말했다.
홍 시장은 10일 밤 페이스북에 “편가르기 패싸움만 열중하면 국민들은 안중에도 없게 된다”며 “나도 한때는 그랬지만 이제는 편가르기 패싸움에 끼어들지 않았으면 한다”고 말했다.
그는 “대통령은 사법절차를 관장하기 때문에 중요범죄로 기소된 야당 대표를 만나줄 수 없지만 나라도 찾아온 야당 대표에게 덕담해 주고 따뜻하게 맞아 주어야 하지 않겠나”라고 했다.
그러면서 “그런 옹졸한 협량으로 거대 여당을 끌고 갈 수 있겠나. 대통령실이 정치력이 부족한 것도 팩트가 아닌가. 이제라도 고칠 생각은 하지 않고 아부라도 해서 공천받을 생각만 하는 사람들이 당 운영의 주체가 되어서 앞으로 어떻게 험난한 이 판을 헤쳐 나가겠나”고 지적했다.
홍 시장은 “쓴소리가 아니고 바른 소리라고 하는 거다. 바른 소리는 새겨들어야 한다”고 말했다.
홍 시장은‘참여연대는 정치단체’라고 일갈한 한동훈 법무부 장관을 칭찬했다. 홍 시장은 “보수진영에 제대로 싸우는 사람은 한 장관만 눈에 띈다”며 “당을 운영하는 사람들이 한동훈 반만 해도 저리 밀리지는 않을 것”이라고 했다.
앞서 홍 시장은 대구시청에서 이 대표를 만난 자리에서 “윤석열 정권에서 대부분 정치를 잘 모르는 사람들이 대통령실에 있다”며 “정부가, 집권 세력들이 정치에 노련한 사람들이 아니다. 그러면 민주당에서 대화와 타협으로 국정을 풀어나가면 좋겠다”고 말했다.
대통령실과 여당 대표를 겨냥한 홍 시장의 발언에 국민의힘도 들끓었다.
국민의힘 이용호 의원은 이날 페이스북에 “‘윤 정권은 정치를 모르고, 김기현 대표는 옹졸하다’고 해서 으레 야당 대변인의 비판 성명이려니 했는데, 우리 당 소속 홍 시장의 입에서 나온 말이라니 차마 믿어지지 않는다”고 지적했다.
이어 “이 대표를 만나서 주고받은 얘기라니, 얼굴이 화끈거리고 부끄럽다”며 “윤석열 대통령 취임 1주년 날, 덕담은 못 할망정 밖에 나가 집안 흉이나 보는 마음이 꼬인 시아버지 같은 모습이어서 참 보기 딱하다”고 덧붙였다.
조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com