지속적으로 기침을 하며 고통을 호소하던 한 환자의 엑스레이(X-ray) 검사 결과 복부에 수백 마리의 기생충이 가득 차 있었다.
지난 4일(현지시간) 영국 데일리메일은 브라질의 한 의료진이 자신의 소셜미디어에 이 같은 엑스레이 사진을 공유했다고 보도했다. 이 사진에는 환자의 몸 곳곳 수백 개의 점 형상이 있었다. 각각의 점은 석회화(혈액 중 칼슘이 축적되는 것) 된 기생충 사체였다.
보도에 따르면 이 증상은 ‘유구낭미충증’이라고도 불리며 유구조충의 유충인 유구낭미충에 의한 인체감염증을 의미한다. 주로 인간의 장에 사는 촌충의 유충이 근육이나 뇌 등으로 침투할 때 나타난다. 이곳에 침투한 유충들은 피부의 기저 부분에서 낭종과도 같은 결절을 만들어 내기도 한다. 낭종은 표피나 피부 아래 모낭 등에서 발생하고, 결절은 피부 아래 지방조직에서 생기는 작은 덩어리이다.
매해 지구촌 곳곳에서 250만명이 유구존충에 감염되고 있는 것으로 추정되며, 대부분 아시아, 남미, 동유럽 지역 등 개발도상국에서 발생한다.
이 사진을 공개한 브라질 의료진은 환자가 별다른 치료가 필요하지 않다고 했다.
의료진은 “머리, 척수, 눈 등에 이상이 생긴 것이 아니면 치료를 받을 필요가 없다”며 “이미 석회화되었기 때문에 살아있는 유충이 아니어서 특별한 조치가 필요하지 않다”고 밝혔다.
다만 이 환자는 현재 뇌에도 낭종이 있는지 확인하기 위해 자기공명영상(MRI) 검사를 기다리고 있는 것으로 알려졌다.
[서울=뉴시스]