알레르기 비염에 ‘이것’ 사용했더니…개선 효능 확인

한의약융합연구부 김태수 박사팀 연구 결과

백두옹. 한의학연 제공

국내 연구진이 할미꽃 뿌리에서 알레르기 비염 개선 효과를 확인했다.

한국한의학연구원은 한의약융합연구부 김태수 박사 연구팀이 할미꽃의 뿌리인 한약재 백두옹(白頭翁)의 알레르기 비염 개선 효능을 규명했다고 11일 밝혔다. 할미꽃은 전통적으로 뿌리 부분을 약초로 사용하는데, 뿌리를 캐 햇볕에 말린 것을 두고 백두옹으로 부른다. 예로부터 백두옹은 해독의 효능이 있어 염증 완화, 지혈 등에 썼다.

이에 연구팀은 알레르기 비염 동물 모델에 백두옹 추출물을 경구 투여했다. 그 결과, 대표적인 알레르기 비염 증상인 코 문지르기, 재채기 횟수가 대조군보다 각각 최대 38%, 35%씩 개선됐다. 코 안(비강) 상피조직 두께도 최대 24% 감소했고, 코 점액을 생성하는 술잔세포 수도 최대 49% 감소했다고 연구팀은 설명했다.

연구팀 관계자는 “동물 모델의 혈액을 분석해보니 백두옹 추출물을 경구투여한 그룹에서 알레르기 반응을 유발하는 히스타민 등 발현이 의미 있게 줄어들었다”고 했다. 연구 저자인 김태수 박사는 “백두옹 추출물에서 알레르기 질환을 개선하는 효능을 확인한 만큼 추가 연구를 통해 새로운 치료제 개발에 힘쓰겠다”고 말했다.

난백알부민(Ovalbumine)으로 유도된 알레르기성 비염 마우스 모델에서 백두옹 추출물에 의해 알레르기 비염 혈액질환지표들이 개선됨을 확인했다. 한의학연 제공

한편 이번 연구의 성과는 국제학술지 ‘Biomedicine & Pharmacotherapy‘에 최근 게재됐다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com