포식성이 강해 생태계 교란 생물로 분류된 ‘늑대거북’이 국내 하천에서 포획됐다.
10일 파충류·희귀동물 전문 유튜브 채널 ‘정브르’에는 ‘심각하네요, 우리나라 하천에서 잡힌 늑대거북이 이 정도 크기면 뉴스감 아닌가요’라는 제목의 영상이 올라왔다. 정브르는 하천에서 훌치기 낚시를 하던 중 늑대거북을 잡았다는 한 구독자의 제보를 받고 현장으로 향했다.
늑대거북을 발견한 정브르는 “제가 본 늑대거북 중에서는 가장 큰 것 같다”며 “(몸에) 이끼가 있긴 하지만 생각보다 깔끔하다”, “엄청나게 크다. 얼마나 잘 먹었으면 살도 엄청나게 찐 상태”고 밝혔다. 실제로 제보자가 포획한 늑대거북은 맨눈으로 볼 때 등갑이 30㎝ 이상이었으며, 무게 역시 10㎏ 이상 나갔다.
이어 정브르는 “실제로 미국에서는 늑대거북이나 악어거북에 의해서 발가락이 잘리는 등의 큰 부상을 입는 사례가 허다하다고 한다”며 “물속에서 잘 나오지 않기 때문에 우리나라에서 방생이나 유기가 되었을 때 눈에 잘 띄지 않는다”, “만약 발견하더라도 맨손으로 가까이에 가면 안 된다”고도 덧붙였다.
정브르는 “해당 늑대거북을 수거한 뒤 지방자치단체에 연락했다”며 “여러분도 만약 이런 거북이를 발견한다면 시청에 연락해야 한다”고 강조했다. 또한 “만약 (늑대거북이) 낚시 등에 걸려서 잡혔을 때는 절대로 머리 쪽에 손을 대면 안 된다”며 “딱 우리나라 거북이가 아닌 것처럼 생기지 않았냐. 진짜 조심해야 한다는 걸 잊지 말라”고 부연했다.
이후 정브르는 시청 환경정책과와 연락을 취한 뒤 생태교란 제거반에 늑대거북을 인계했다. 그는 “시청에서 연락했고 담당자가 오신다고 하니 이 친구는 아쉽지만 보내야 할 것 같다”며 “한때는 사랑받는 생물이었고 가족도 있었을 텐데 (안타깝다). 키우기 힘들다고 이렇게 방생하시면 안 된다”고도 강조했다.
한편 북미가 원산지인 늑대거북은 새끼일 때 10㎝ 미만으로 매우 작아 귀여운 반려동물로 인기가 높았다. 그러나 다 자라면 몸집이 최대 50㎝까지 커지는 등 가정에서 키우기가 힘들어진다. 이 때문에 입양한 늑대거북을 연못이나 하천에 유기하는 사례가 발견되고 있다.
[서울=뉴시스]