태영호 전 국민의힘 최고위원의 사퇴로 치러지는 최고위원 보궐선거에 여러 의원들이 하마평에 오르내리고 있다. 추대론이 나오고 있는 가운데 보궐선거 전까지 어떤 후보로 교통정리가 될 지에 관심이 모아지고 있다.
15일 취재결과, 현재 최고위원 후보로 가장 많이 거론되는 인물은 이용호 의원이다.
전북 남원·임실·순창을 지역구로 둔 이 의원은 당내 유일한 호남권 재선의원이다.
민주당과 국민의당을 거쳐 국민의힘 소속이 됐기 때문에 김기현 대표가 전당대회 당시 주장한 연포탕 실현에 적합한 인물이다.
다만 이 의원은 최근 언론에 “난국에 처한 당을 위해서 내가 헌신해야 하겠다고 해서 적극적으로 손을 들고 나설 생각은 없다”며 “조심스러운 입장”이라며 말을 아꼈다.
김석기 의원도 차기 최고위원 후보감으로 떠올랐다. 재선인 김 의원은 경북 경주를 지역구로 두고 있다.
경찰 출신인 김 의원은 차분하고 꼼꼼한 성격으로 알려져있다. 지난해 주호영 비대위 당시 사무총장을 맡기도 했다.
김 대표와 호흡이 맞으면서도 무게감 있는 인사로는 김석기 의원이 적합하지만, 김기현 대표(울산), 윤재옥 원내대표(대구)에 이어 또 영남권 인사가 들어선다는 비판이 나올 수 있다.
그 외 박성중(서울 서초을)·이만희(경북 영천·청도) 의원·김정재(경북 포항북구) 의원 등이 거론된다. 초선 이용 의원도 하마평에 올랐다.
보통 궐위로 인한 최고위원 재선출은 경선이 아닌 단수 후보로 정리 후 전국위에서 찬반표결에 붙이는 방식으로 진행된다.
한 관계자는 “총선을 앞두고 보궐선거로 인한 지나친 경쟁과 혼란은 피하는 분위기”라며 “시간이 있으니 자연스럽게 교통정리가 될 것”이라고 했다.
당의 단합을 위해 친윤 최고위원이 들어서야한다는 목소리도 있지만, 김기현 대표가 당초 약속한 연포탕(연대포용탕평)을 위해 비윤 최고위원이 들어서야 한다는 주장도 힘을 얻고 있기 때문이다.
김재원·태영호 최고위원이 설화로 당 윤리위원회 징계를 받은 만큼, 진중한 인물이 돼야 한다는 데는 일단 공감대가 모아졌다고 한다.
당 지도부는 원외 인사보다는 현역 재선 의원 이상을 선호하는 것으로 전해졌다.
한편 지도부는 김도읍 의원을 위원장으로 한 최고위원 보궐선거 선거관리위원회를 구성했다. 선관위는 6월 9일에 선거를 실시하는 일정을 확정했다.
후보 등록 기간은 오는 29∼30일 이틀간이고 26일에 등록 공고를 한다. 투표는 자동응답방식(ARS)과 결합한 온라인 방식으로 치르기로 했다.
[서울=뉴시스]