“한두개로 끼니 해결”…北 홀린 ‘사자머리 고추밥’ 뭐길래

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최근 북한 서민들 사이에서 ‘사자머리 고추밥’이 인기를 끌고 있다고 자유아시아방송(RFA)이 19일 보도했다. 사자머리 고추란 북한 사람들이 피망을 부르는 용어로, 피망의 생김새가 수사자의 머리와 비슷해 붙여진 이름이다.

RFA에 따르면 사자머리 고추밥은 피망 안에 나물과 옥수수밥을 1대 1 비율로 섞은 음식이다. 평안남도의 한 소식통은 “요즘 평성 장마당에 사자머리 고추밥이 나왔다”면서 “한두 개만 먹어도 시장기가 사라져 끼니가 된다. 두부밥보다 크면서도 가격은 저렴해 돈 없는 사람들도 사 먹을 수 있다”고 RFA에 밝혔다.

사자머리 고추밥은 북한 장마당에서 음식을 파는 사람들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 소득이 줄어든 서민들의 주머니 사정에 맞춰 가격은 싸면서도 끼니를 때울 만한 서민용 음식으로 개발한 것으로 알려졌다.

RFA는 “두부밥은 쌀보다 가격이 비싼 콩으로 두부를 만들어 사용하지만 사자머리 고추밥은 개인 텃밭에서도 재배할 수 있고, 쌀보다 가격이 싼 옥수수와 나물을 사용해 원가 비용이 적게 든다”고 설명했다.

평안북도 정주시의 한 소식통도 “사자머리 고추는 달콤한 맛이 나 맛내기 고추라고도 불린다”며 “사자머리 고추씨가 수입됐는지 모르겠지만 2010년쯤부터 농장 온실에서 재배되기 시작해 지금은 개인 온실에서도 재배되고 있다”고 RFA에 전했다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com