러시아군에 맞서 우크라이나 전쟁에 참전했다가 1년 이상 실종된 상태였던 한국계 군인이 전사한 것으로 전해졌다.
최근 미국의 온라인 펀딩 사이트인 고펀드미에는 그래디 크루파시(50) 미 해병대 예비역 대위의 전사와 관련해 아내 김희선씨의 지인으로 알려진 윌리엄 리가 쓴 사연이 올라왔다.
해당 글에 따르면 크루파시는 한국에서 출생해 미국으로 입양된 한국계 미국인이다. 크루파시는 컴퓨터 프로그래머로 일하며 뉴욕에 거주하던 중 9·11 테러가 발생하자 해병대에 입대했다. 이라크에도 3차례 파병됐다.
크루파시는 2021년 9월 전역했지만 지난해 2월 우크라이나 주민들의 대피를 직접 돕기 위해 전장으로 떠났다.
전쟁이 격화되며 전쟁 경험이 있는 크루파시는 분대를 이끄는 중역을 맡았으나 교전 중 사망한 것으로 파악됐다.
AP통신에 따르면 크루파시의 유해는 튀르키예 항공 비행기에 실려 이날 뉴욕의 존 F. 케네디 국제공항에 도착했다.
앞서 워싱턴포스트(WP)는 지난해 7월 10일 크루파시가 우크라이나 남부에서 목격된 뒤 실종돼 행방이 묘연하다고 보도한 바 있다.