“내 삶의 끝에는…” 장기기증 약속 40대, 5명에 ‘새 삶’ 선물

이찬호 씨. 한국장기조직기증원

생전 가족에게 장기기증의 뜻을 밝혔던 40대 남성이 5명에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.

한국장기조직기증원은 11일 명지병원에서 이찬호 씨(45)가 뇌사 장기기증으로 5명에게 심장, 폐장, 간장, 좌·우 신장을 기증하고 하늘의 별이 됐다고 30일 밝혔다.

이 씨는 7일 자신이 운영하는 사업장에서 자다가 화재 사고를 당했다. 이 씨는 주변 이웃의 신고로 병원으로 이송됐지만, 이미 손 쓸 수 없는 상황이었다.

이찬호 씨. 한국장기조직기증원

이 씨는 생전 가족에게 장기기증을 하고 싶다고 밝혔다고 한다. 2018년 여름 다이빙 사고로 죽을 고비를 넘기고 나서다. 이 씨는 ‘내가 다시 건강해지면 내 삶의 끝에는 누군가를 살릴 수 있는 기증을 해야겠다’고 생각해 기증희망등록을 신청했고 가족들에게도 그 뜻을 전했다. 이 씨는 주변에 어려운 사람을 보면 먼저 나서서 돕는 사람이었다고 한다.

이 씨의 누나는 “찬호야, 누나야. 하늘나라에서는 네가 하고 싶었던 것들을 하며 행복하게 살아가 줘. 그리고 누나 동생으로 태어나줘서 고마웠고 행복했어. 누나는 이게 끝이라고 생각하지 않는다. 너와 함께했던 모든 순간의 추억과 기억이 우리 가족에게 남아있는 동안은 넌 영원히 가족과 함께 살아갈 거야. 사랑한다. 내 동생 아주 많이...”라고 말하면서 눈물을 흘렸다.

이찬호 씨. 한국장기조직기증원

한국장기조직기증원 문인성 원장은 “삶의 마지막 순간에 이찬호 님이 쏘아 올린 생명의 불씨는 5명의 생명을 살렸다”며 “가족과 주변 사람들에게도 큰 영향을 줘 선한 우리 주변 사람들의 마음에 선순환이 되면 좋겠다”고 말했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com