LA∼인천 1만4000km 요트 횡단 미주이민 120주년 역사 되새겨 “사이판-하와이 교민들 따뜻이 반겨”
4일 오전 인천 중구 왕산마리나에 미주 한인 이민 120주년을 기념하는 태평양 요트원정대가 입항하고 있다. 남진우 미주한인요트클럽 회장(왼쪽)이 이끈 원정대는 올 3월 4일 미국 로스앤젤레스를 출발해 태평양을 횡단한 뒤 이날 인천에 도착했다. 인천시 제공
“미주 한인 이민 120주년인 데다 동포들의 숙원이던 재외동포청 신설까지 이뤄진 올해를 기념하기 위해 120년 전 그때처럼 태평양 횡단을 시도했습니다.”
4일 오전 인천 중구 왕산마리나. 올 3월 4일 요트를 타고 미국 로스앤젤레스(LA)를 출발해 태평양을 건너온 남진우 미주한인요트클럽 회장(63)이 이렇게 말했다. 남 회장을 포함한 4명의 대원은 1만4000km에 걸친 93일의 항해가 끝나는 순간을 만끽하며 환하게 웃었다.
2016년 미주한인요트클럽을 처음 만든 남 회장은 미주 한인 이민 120주년을 기념해 꿈꾸던 태평양 횡단에 도전하기로 결심했다. 1903년 당시 선조들이 인천을 출발해 사이판, 하와이를 거쳐 LA에 도착한 항로를 거꾸로 거슬러 올라가며 한인 이민의 역사를 되새겨보자는 취지였다.
인천시는 5일 송도에서 열리는 재외동포청 개청 기념행사에서 이들에게 감사패를 전달할 예정이다. 이날 공식 출범하는 재외동포청은 세계 730만 명의 재외동포 관련 정책을 총괄하게 된다. 남 회장은 “동포의 한 사람으로서 재외동포청 신설은 너무나 반가운 일”이라며 “한인들에게 실질적으로 도움을 주는 기관이 되길 기대한다”고 말했다.
인천=공승배 기자 ksb@donga.com