커피가 아닌 차를 주로 마시는 인도를 공략하기 위해 스타벅스가 작은컵의 저가 메뉴, 그리고 다양한 차이티(인도식 밀크티)를 메뉴로 내놓았다. 스타벅스는 또 대도시가 아닌 소도시에 더 많은 매장을 열 계획이다.
7일 로이터통신에 따르면 스타벅스는 인도에 진출한지 약 11년만에 343개의 매장을 열었다. 인도는 스타벅스 현지화에 실패한 사례로 통해왔는데, 일반적으로 차를 더 많이 마시는 데다가 커피 가격도 몇백원 수준인 인도에서 수천원부터 시작하는 스타벅스 메뉴 가격은 소비자에게 부담이었기 때문이다.
이에 최근 스타벅스는 2.24달러(약2900원)부터 시작하는 6온스(180㎖) 음료 ‘피코’를 선보였고, 3.33달러 밀크셰이크도 새 메뉴로 내놓았다. 인도인들은 더 적은 양의 음료를 선호하기에 양도 줄이고 그만큼 가격도 내린 것이다. 두 신제품 모두 인도 매장에만 있는 것으로 중국, 싱가포르 및 미국에서는 구입할 수 없다.
인도 가정은 91%가 차를 마시는 반면 11%만이 커피를 마시는 것으로 추정된다. 하지만 인도의 전문 차 및 커피를 파는 카페 시장은 작지만 빠르게 성장하고 있다. 글로벌 시장조사업체인 유로모니터에 따르면 이 시장의 규모는 3억 달러인데, 매년 12% 성장할 것으로 보인다. 스타벅스는 인도에서는 타타그룹과 합작 운영되고 있다. 2022/23 회계연도에 기록적인 1억3200만달러 매출을 기록했다.
아울러 그간에도 인도식 메뉴 개발에 힘써온 스타벅스는 인도 향신료가 들어간 차를 출시했다. 뜨거운 밀크티의 일종인 차이티는 매일 노점에서 10루피(약 158원)에 팔린다. 그런데 스타벅스는 수년간 한 종류의 ‘차이 라테’만을 팔아왔다. 그러다 이제 인도인들이 좋아하는 향신료와 카르다몬이 들어 있는 ‘인도에서 영감을 얻은’ 차를 2.24달러에 출시했다.
스타벅스 인도 법인은 “커피를 마시지 않고 스타벅스를 기피하는 사람들을 끌어들이기 위해 이 음료들을 도입한다”고 말하면서 “다만 커피가 초점이지 차이를 최우선 상품으로 만들지는 않을 것”이라고 밝혔다.
하지만 스타벅스에 인도에서의 성장은 여전히 쉽지 않다. 발꿈치까지 쫓아오고 있는 경쟁사들 때문이다. 스타벅스가 여전히 카페 체인 중 강자이긴 하나 수도 뉴델리와 기술 도시 벵갈루루 등에서는 서드웨이브나 블루토카이같은 현지 카페 체인점이 세를 확장하고 있다.
이에 스타벅스는 포화 상태인 대도시보다 소도시를 공략한다는 전략이다. 익명의 업계 소식통은 스타벅스가 소도시에 더 많은 매장을 열 계획이라고 전했다. 전문가들도 치열한 경쟁 속에서 스타벅스가 “지하철이 닿는 곳을 넘어 더 작은 도시로 깊이 들어가는 것만이 성장할 수 있는 유일한 방법”이라고 조언했다.
(서울=뉴스1)