왕원빈 중국 외교부 대변인. 뉴시스.
중국 외교부는 싱하이밍 주한 중국대사의 ‘중국 베팅’ 발언과 한국 외교부의 항의에 대해 “우리는 한국 측이 이 문제를 직시하고 어떻게 대처할 것인지 초점을 맞추고 한중관계의 안정과 성장을 실현할 수 있길 희망한다”고 밝혔다.
왕원빈 중국 외교부 대변인은 9일 싱 대사 발언과 한국의 항의에 대한 입장을 묻는 기자의 질문에 “현재 중한관계는 어려움과 도전에 직면해 있으며 책임은 중국에 있지 않다”고 홈페이지에 올렸다.
왕 대변인은 “싱 대사가 한국 정부와 정당, 사회 각계각층과 폭넓게 접촉해 양국 관계와 공동 관심사에 대해 의견을 교환하고 중국의 입장과 우려를 소개하는 것은 그 직무 범위 안에 있다”고 했다.
그는 “미국이 전력으로 중국을 압박하는 상황 속에 일각에선 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 베팅을 하고 있다”며 “이는 분명히 잘못된 판단이자 역사의 흐름도 제대로 파악하지 못한 것”이라고 했다.
그러면서 “단언할 수 있는 것은 현재 중국의 패배에 베팅하는 이들이 나중에 반드시 후회한다는 점”이라고 했다.
이와 관련해 장호진 외교부 1차관은 이날 싱 대사를 청사로 불러들여 “주한대사가 다수의 언론매체 앞에서 사실과 다른 내용, 묵과할 수 없는 표현으로 우리 정부 정책을 비판한 것은 외교사절의 우호 관계 증진 임무를 규정한 ‘비엔나 협약’과 외교 관례에 어긋난다”며 “우리 국내 정치에 개입하는 내정간섭에 해당할 수 있다”고 경고했다.
박진 외교부 장관도 이날 기자들과 만난 자리에서 “외교 관례라는 것이 있다”며 “대사의 역할은 (주재국과의) 우호를 증진하는 것이다. 오해를 확산시켜선 안 된다”고 지적했다.
조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com