평생 모은 돈인데…세 자녀 모두 ‘KAIST 5억 기부’ 찬성 이유는

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한 70대 여성이 기초 과학 인재 양성을 위해 써달라며 5억 원 상당의 부동산을 카이스트(KAIST)에 기부했다.

14일 KAIST에 따르면 부산에 사는 70대 박모 씨는 지난달 30일 부동산 2곳을 KAIST에 유증(유언에 따른 증여)하는 절차를 마쳤다. 박 씨가 전한 부동산 2곳의 가치는 약 5억 원이다. 박 씨는 2011년에도 현금 5000만 원을 기부한 바 있다.

박 씨의 2011년 첫 기부는 ‘상속 재산을 KAIST에 기부했다’는 뉴스를 접한 뒤에 이뤄졌다. 박 씨는 당시 ‘기부로 과학기술 발전에 일조한다’는 기부자의 뜻에 공감했다고 한다. 그는 이후에도 꾸준히 KAIST의 발전상을 지켜보다가 더 늦기 전에 재산을 정리해 추가로 기부해야겠다고 결심했다.

박 씨는 “KAIST는 고정된 시각이 아닌, 남다른 생각으로 많은 사람에게 도움을 주는 훌륭한 과학 기술 인재를 길러낸다는 믿음에서 숙원이었던 기부를 실행했다”며 “다른 사람의 기부 이야기를 들을 때마다 언젠가는 나도 해야겠다고 생각만 해오던 것을 직접 실천에 옮기니 기대 이상으로 뿌듯하다”고 말했다. 그는 이어 “기부에 대해 고민하는 분이 있다면 나의 이야기가 마음을 정하는 데 도움이 되길 바란다”고 덧붙였다.

박 씨의 기부 결정은 세 자녀 등 가족 모두가 찬성한 것으로 알려졌다. 박 씨의 둘째 딸 김모 씨는 “어머니가 평생 아끼며 모은 재산이 어머니의 뜻대로 사용되길 바랐기 때문에 훌륭한 선택과 결정을 가족 모두 축하하는 마음으로 지지하고 있다”고 말했다.

KAIST는 박 씨의 뜻에 따라 기부금을 기초 과학 인재 양성 사업에 활용할 계획이다. 이광형 KAIST 총장은 “기부자의 평생이 담겨있는 기부금뿐만 아니라 12년이 넘는 긴 세월 동안 KAIST를 애정 어린 시선으로 바라봐 주신 그 믿음에도 깊은 감사를 전한다”며 “세상에 없던 새로운 시도로 인류의 행복과 번영을 실현하는 과학기술 글로벌 인재들을 키워내 기부자의 기대에 부응하겠다”고 말했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com