제천농민회 "기만적인 소금판매" 조합장 사퇴 촉구 조합장 "조합원 광고하는 게 매점매석 부추기는 것"
일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련, 수산물에 대한 불안감이 커지면서 소금 구매 러시가 이어지는 가운데 충북 제천 봉양농협 조합장이 지인들의 소금 사재기를 도왔다는 논란이 불거졌다.
이에 대해 이 농협 홍성주 조합장은 “평소와 같이 판매했을 뿐 문제될 것 없다”고 반박했다.
전국농민회총연맹 제천시연맹(제천농민회) 봉양지회는 19일 봉양농협 앞에서 기자회견을 열어 “봉양농협 조합장이 기만적인 소금판매로 농민조합원을 우롱하고 있다”고 비난했다.
봉양농협 등에 따르면 이 농협 경제사업소에는 이달 초까지만 해도 20㎏짜리 천일염 3200여포가 쌓여 있었으나 2주 만에 재고량은 바닥을 보이고 있다.
최근 일본 원전 오염수 방류 계획으로 소금 구매 러시가 이어졌기 때문이다.
제천농민회는 봉양농협 측이 이 기간 인당 구매량에는 제한 없이 포당 2만원씩 소금을 판매해 왔다고 밝혔다.
이 농협은 소금 사재기 논란이 벌어진 6월 둘째주 이후에도 구매제한이나 가격 상승 없이 판매는 계속됐으나, 지난 16일께부터 1인 1포씩, 2만5000원으로 가격을 올려 판매 중인 것으로 알려졌다.
농민들은 “이들 지인들은 제천시내에서 식당 등 장사하는 사람들로 홍 조합장이 소금 사재기를 도운 셈”이라고 주장했다. 차량을 이용해 배달료도 받지 않은 것은 조합원을 기만한 행위“라고 강조했다.
지난 9일 홍 조합장이 이 조합 창고에서 수십포의 소금을 실고 나서는 장면이 CCTV에 포착되기도 한 것으로 알려졌다.
제천농민회는 이에 따라 소금 판매 행위에 대한 조합장의 사과와 사퇴를 촉구했다. 또 농협중앙회에 이번 사태에 대한 즉각적인 감사 실시를 요구했다.
이에 대해 홍 조합장은 ”평상시와 같이 소금을 판매한 것에 왜 문제제기를 하는지 모르겠다“고 반박했다.
홍 조합장은 ”비료는 농업경영체 등록을 한 이들에게 판매하는 게 원칙이지만, 농자재나 농산물 등은 조합원과 비조합원 관계없이 판매해왔다“고 해명했다. 지인에게 무료 배달한 부분에 대해서는 ”제천시내의 경우 농산물이나 농자재 구매 고객들에게 통상적으로 배달료를 받지 않고 있다“고 밝혔다.
소금 구매 러시가 일어난 이 시기 조합원에게 소금 판매 사실을 고지 하지 않았다는 지적에 대해서는 ”소금값 조금 올라간다고 조합원들에게 광고하는 게 매점매석을 부추기는 행위 아니냐“고 반문했다.
[제천=뉴시스]