"佛동포들, 조국의 독립운동 지원" "모국 발전 위해 소중한 역할 당부"
윤석열 대통령은 19일(현지시간) 프랑스에서 동포들을 만나 2030 세계박람회(엑스포·EXPO) 부산 유치에 힘을 모아달라고 요청했다. 또 엑스포를 유치한다면 대한민국 외교의 새로운 지평이 열릴 것이라고 강조했다.
윤 대통령과 김건희 여사는 이날 오후 프랑스 파리 시내의 한 호텔에서 동포 160여 명과 만찬을 했다. 윤 대통령은 감색 정장에 흰 셔츠를, 김 여사는 진한 분홍색 저고리와 연노랑 한복치마를 갖춰 입고 만찬장에 등장했다. 한복을 입은 남녀 동포 어린이는 윤 대통령 내외에 꽃다발을 건네며 환영했다.
윤 대통령은 이 자리에서 “한국과 프랑스는 137년의 수교 역사 동안 연대와 협력의 기업 위에 함께 성장하고 발전해 왔다”며 “6·25전쟁 당시에도 함께 피 흘리며 대한민국의 자유를 수호하기 위해 함께 싸웠다. 오늘날 한국과 프랑스는 자유 인권 법치의 보편적 가치를 공유하는 파트너다”고 강조했다.
윤 대통령은 독립유공자인 홍재하 지사가 유럽 최초의 한인회를 프랑스에서 조직했다고 언급했다. 그러면서 “지난해 11월 홍재하 지사의 유해가 우리나라로 봉환되는 과정에서 많은 관심을 가지고 지원해 주신 데 동포 여러분에게 깊이 감사드린다”고 말했다.
윤 대통령은 이번 프랑스 순방의 핵심인 2030 엑스포의 부산 유치를 거듭 강조했다.
윤 대통령은 “대한민국은 2030 부산세계박람회 유치를 위해 온 국민이 하나가 되어 뛰고 있다”며 “중앙정부와 지방정부, 민간, 그리고 우리 국민들께서 염원하는 박람회 유치를 위해 프랑스 동포들께서도 당연히 힘을 모아주실 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.
이어 “박람회 유치는 국제박람회기구(BIE) 회원국 179개국에서 한 국가마다 비밀투표를 하는 것이기 때문에 유치하는 이 과정이 올림픽이나 월드컵보다 더 어렵다고 알려져 있다. 우리가 이것을 유치하게 된다면 우리 대한민국의 글로벌 외교에 새로운 지평을 열게 될 것이다”고 강조했다.
이어 “동포 여러분께서도 모국의 발전을 위해 소중한 역할을 해주시길 당부드린다”고 했다.
윤 대통령에 앞서 송안식 프랑스 한인회장은 환영사를 하며 재외동포청 출범에 감사인사를 했다.
송 회장은 “세계 곳곳에 살고 있는 재외동포들의 숙원이 드디어 이루어졌다”며 “우리 동포들이 민족적 유대감을 유지하면서 거주국에서 모범적인 구성원으로 살아가게 되는 데 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.
그는 “2030 부산세계박람회 유치를 적극 지지한다”며 “엑스포의 본고장 프랑스에 거주하는 저희 교민들도 열과 성을 다해 동참하겠다”고 했다.
그밖에 프랑스판 실리콘밸리라 불리는 ‘스테이션F’의 반기안 상무, 국제공동 핵융합 프로젝트인 ‘국제핵융합실험로(ITER)’에서 근무 중인 최현준씨, 유일연 로레알 최고재무책임자(CFO), 백건우 피아니스트, 박지윤 라디오프랑스 필하모닉 오케스트라 악장 등이 함께했다.
[서울=뉴시스]