블라디미르 푸틴 러시아 대통령 (모스크바=AP/뉴시스)
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 24일(현지시간) 용병조직 바그너 그룹의 무장반란에 “등에 칼이 꽂히는 상황을 목격하고 있다”며 분노했다.
외신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 TV 연설을 통해 “반역에 직면했다”고 밝히며 “우리의 대응은 가혹할 것이다. 반역 가담자는 처벌될 것”이라고 예고했다.
그는 “군을 상대로 무기를 든 모든 이들은 반역자”라며 “러시아군은 반역을 모의한 이들을 무력화하도록 필요한 명령을 받았다”고 말했다.
그는 바그너 수장 예브게니 프리고진에 대해 “과도한 야망과 사욕이 반역이자 조국과 국민에 대한 배반으로 이어졌다”고 주장했다.
그러면서 “속임수나 위협으로 인해 범죄적 모험에 휘말리고 무장반란이라는 중대 범죄의 길로 내몰린 이들에게도 호소한다”며 “지금은 전체 군의 단결이 필요한 때다. 우리는 국민의 생명과 안전을 위해 싸우고 있다”고 말했다.
푸틴 대통령은 “우리는 러시아를 지키기 위해 모든 것을 다할 것이다. 우리는 승리하고 더 강해질 것”이라며 “무장반란 책임자 모두는 처벌을 피할 수 없다. 법과 국민 앞에 책임져야 한다”고 경고했다.
앞서 바그너 그룹은 러시아군이 자신들을 공격했다면서 우크라이나를 벗어나 러시아 남부 로스토프나도누의 군사시설을 장악했다.
현재 모스크바에서 남쪽으로 500㎞ 거리에 있는 보로네시까지 진격한 것으로 전해졌다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com