지난달 31일 국회 정보위원회에서 현안 질의를 기다리고 있는 김규현 국가정보원장. 김 원장은 이달 초 국정원 1급 인사를 단행했지만 윤석열 대통령은 재가 5일 만에 문제가 있다고 보고 이를 철회했다. 이에 따라 여권 내에서는 "김 원장이 거취를 고민해야 할 상황"이라는 말이 나온다. 사진공동취재단
윤석열 대통령은 29일 오후 김규현 국가정보원장과 주요 간부들로부터 국정원 조직 정비에 대한 보고를 받았다고 국가안보실이 밝혔다. 윤 대통령이 이달 초 재가했던 국정원 1급 간부들을 다시 대기발령하면서 국정원장 책임론이 제기된 가운데 이날 만남 공개는 윤 대통령이 김 원장을 재신임했음을 강조하려는 의도로 풀이된다.
윤 대통령은 이날 김 원장으로주터 보고를 받은 뒤 “국가안보와 국민 안전을 위해 최선을 다해 헌신하라”고 당부했다고 국가안보실이 언론공지를 통해 밝혔다. 국정원장의 대통령 보고는 물론이고 국정원 기획조정실장의 대통령실 방문 사실을 함구해 온 안보실이 이날 김 원장과 주요 간부의 대통령 보고를 이례적으로 공개한 것. 집권 2년차를 맞아 장차관급 인선이 발표된 이날 김 원장에 대한 신임까지 내비치면서 국정 장악과 정보기관 정비에 속도를 내려는 의도다. 여권 고위 관계자는 “국정원은 하루 빨리 조직 안정을 찾게 될 것”이라고 했다.
대통령실 고위 관계자는 “1급 간부 대기 발령 등에 따라 불거진 김 원장의 거취 문제는 윤 대통령이 프랑스, 베트남 순방 중에 이미 (유임 쪽으로) 가닥이 잡혔던 사안”이라며 “현재로서는 하루빨리 국정원이 안정화되는 게 중요한 문제”고 했다. 인사 문제로 인한 국정원 내부 혼란을 신속히 수습하고, 대공과 방첩 등 정보기관 본연의 업무를 조속히 정상화할 필요성이 더 크다는 판단이다.
장관석 기자 jks@donga.com