AI기반-신약개발 플랫폼 통해… 화합물 설계∙합성
HK이노엔은 5일 티씨노바이오사이언스(이하 ‘티씨노바이오’)와 KRAS 표적 항암 신약후보물질 발굴을 위한 공동연구를 시작한다고 밝혔다. HK이노엔은 AI 신약개발 플랫폼인 ‘inno-SUN(한글명 ‘이노썬’)’을 통해 최근 표적 항암 신약 유효물질을 발굴했다.
발굴한 물질은 다양한 KRAS유전자 변이를 표적하는 ‘pan-KRAS 저해제’ 계열의 항암 신약 물질이라고 한다. 티씨노바이오는 HK이노엔과 유효물질 최적화와 물질 평가를 맡게 되며 양사는 2024년까지 후보물질을 확보하는 것이 목표다.
KRAS유전자는 몸 안에서 평소 성장 신호를 조절하는 역할을 하지만, 변이되는 경우 암세포의 성장과 전이를 유발한다. 변이는 통상 췌장암∙대장암∙폐암 환자 등에게 발생하는 것으로 알려졌다. 현재 변이 환자 90% 이상은 치료가 어려워 수년간 치료제 개발 요구가 높아지는 상황이다.
김봉태 HK이노엔 신약연구소 소장은 “양사 간 강점이 있는 연구 분야에 역량을 집중하여 이른 시간 안에 경쟁력 있는 후보물질을 도출해 비 임상, 임상시험 및 글로벌 사업화를 추진하는 것이 목표”라고 말했다.
글로벌 의약품 시장조사기관 퀵 리서치에 따르면 오는 2028년까지 세계 KRAS 저해제 시장은 약 5조1900억 원을 넘어설 것으로 전망된다.
동아닷컴 김상준 기자 ksj@donga.com