도연 스님. 페이스북
출가 후 둘째 아이를 얻었다는 의혹에 대해 모호한 태도를 보였던 승려 도연이 17일 “조계종에 출가한 후에 둘째 아이를 가진 것은 사실”이라며 “지금껏 이 사실을 속이고 살았다”고 밝혔다.
도연은 이날 페이스북에 “많이 늦어서 죄송하다. 진실을 말씀드리겠다”고 하면서 이같이 밝혔다.
그는 “관련 제보로 인해 의혹이 기사화되었고 (조계종) 호법부에서 조사받게 됐는데 계율을 어기고 자식을 가진 사실을 인정하지 않았다”라며 “그 후 종단에 환속제적원을 제출했다”고 했다.
그러면서 “이러한 내용과 관련해서 깊이 반성하고 참회하는 마음으로 지난 7일부터 100일간 참회의 108배를 하고 있다”고 소개했다.
그리고선 ‘참회의 108배 100일 정진’ 콘텐츠가 담긴 자신의 유튜브 채널 링크를 첨부했다.
도연은 “이러한 참회의 길로 죄업이 없어지지 않을뿐더러 실망하고 상처받은 많은 분의 마음이 괜찮아지지는 않을 것”이라면서도 “그래도 이렇게나마 저의 허물과 과오를 드러내고 참회하려 한다”고 했다.
이어 “부처님과 모든 불제자 그리고 인연이 된 모두 분들에게 죄송하고 또 죄송하다”며 “삶 전체를 통해 참회하고 선업을 지으며 살겠다”고 했다.
그러던 중 불교계와 출판계에서 ‘명문대 출신 승려가 결혼을 허용하지 않는 조계종에 입적 후 아이를 낳았다’는 의혹이 제기됐고 한 출판사가 도연과 관련한 도서를 절판하고 출판 계약을 해지한 것으로 알려지는 과정에서 그의 이름이 거론됐다.
도연은 분명한 입장을 밝히지 않고 지난달 7일 자숙에 들어갔다. 논란이 불거지자 그는 대한불교조계종 종단에 환속제적원을 제출해 속세로 돌아가겠다고 신청했다.
조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com