경북 포항 해병대 제1사단 내 김대식관에 마련된 고(故) 채수근 상병 분향소. .2023.7.20/뉴스1
최근 집중호우 피해지역에서 실종자 수색에 나섰다 순직한 고(故) 채수근 해병대 상병에게 ‘보국훈장’ 광복장이 추서됐다. 정부는 채 상병을 국가유공자로 인정해 예우하기로 했다.
해병대에 따르면 김계환 해병대사령관은 21일 오후 2시 해병대 제1사단 내 김대식관에 마련된 채 상병 분향소에서 서훈식을 진행할 예정이다.
‘보국훈장’은 국가안전보장에 뚜렷한 공을 세운 사람에게 주는 훈장으로서 ‘광복장’은 이 중에서도 위관급 장교와 부사관·병에게 수여하는 것이다.
해군 전공사상심사위원회는 전날 고인에 대해 ‘순직1형’(위험을 무릅쓴 채 직무를 수행하다 사망)을 결정했다. 순직1형은 별도의 심사 없이 국가유공자로 인정받아 국립묘지에 안장될 수 있다.
고인은 또 생전 소속부대장인 해병대 1사단장 승인을 거쳐 추서 진급(일병→상병)했다.
채 상병 영결식은 22일 오전 9시 해병대 1사단 내 도솔관에서 엄수되며, 유골은 화장 후 국립임실호국원에 우선 봉안될 예정이다.
이런 가운데 전날 채 상병 빈소를 조문한 박민식 국가보훈부 장관은 ‘어떤 방안을 찾아서라도’ 채 상병을 예우하겠다는 뜻을 밝혔다.
김계환 해병대사령관이 20일 오후 경북 포항시 해병대 제1사단 내 김대식관에 마련된 고 채수근 상병 분향소를 조문했다.2023.7.20/뉴스1
박 장관은 특히 “채 상병 아버지가 책망하기보다 연신 ‘먼 길 찾아줘 고맙다’고 하는데 참으로 면목이 없었다”며 “마지막에 내 손을 잡고 ‘장관님, 양지바른 묘역에 꼭 묻히게 해주세요. 이게 간절한 소원입니다’고 부탁했다”고 밝혔다.
박 장관은 “그 귀한 아들이 돌아올 수만 있다면 뭔 일이든 못하겠느냐”며 “연신 하늘을 원망하면서도, 법과 절차를 지켜야겠지만, 어떤 방안을 찾아서라도 채 상병이 양지바른 곳에서 엄마아빠를 자주 만날 수 있도록 하겠다”고 약속했다.
윤석열 대통령도 전날 채 상병에 대해 “국가유공자로서 최대한의 예우를 갖추도록 하겠다”며 애도했다.
(서울=뉴스1)