지난 24일 낮 12시 29분 이탈리아 밀라노 말펜사 공항에서 이륙해 미국 뉴욕 JFK 공항으로 비행하던 델타항공 DL185편이 우박을 맞아 레이돔이 떨어져 나간 모습. 말펜사 공항 트위터
이탈리아 북부 밀라노에서 이륙한 미국 델타항공 여객기가 우박을 맞아 로마에 비상 착륙하는 사고가 발생했다. 당시 폭풍우와 강한 비바람이 몰아쳤지만 악천후를 과소평가한 델타항공이 무모한 비행을 감행한 것 아니냐는 지적이 제기됐다.
26일(현지시간) AP통신과 이탈리아 현지 매체 ‘코리에레 델라 세라’ 등에 따르면 지난 24일 낮 12시 29분 밀라노 말펜사 공항에서 이륙해 미국 뉴욕 JFK 공항으로 비행하던 델타항공 DL185편이 심한 난기류와 우박으로 인해 기체 손상을 겪어 오후 1시 55분 로마 피우미치노 공항에 비상 착륙했다.
항공사는 성명을 내고 “비행기는 안전하게 착륙했고 승객들은 정상적으로 착륙했다”며 “악천후 동안 항공기가 일부 손상을 입었으며 현지 정비팀이 이를 검토하고 있다”고 밝혔다.
우박을 맞아 손상된 델타항공 여객기. 말펜사 공항 트위터
‘코리에레 델라 세라’는 기상청 확인 결과, 당시 사고 항로상에는 폭풍우와 우박, 뇌우가 형성돼 있었다며 델타항공이 무모한 비행을 시도한 것 아니냐는 의문이 제기된다고 보도했다.
이 매체는 델타항공 측에 공식 질문지를 보냈지만 항공사로부터 ‘우리는 안전이 최우선임을 확인하며 해당 사건을 조사하고 있다’는 답변만 받았다고 전했다.
또 다른 현지 매체 ‘라 레푸블리카’도 “당시 사고 여객기의 비행구역에는 직경 5㎝ 크기의 우박이 쏟아지고 있었다”며 “여객기가 폭풍의 한가운데로 뛰어들었다”고 보도했다.
당시 비행기에 탑승했던 마리아 테레사 베르가마스키는 지역 일간지 ‘말펜사뉴스’에 “기상 상황이 좋지 않아 비행기 출발이 늦춰지길 바랐다”며 “이륙 직후 난기류를 만났고, 마치 기관총을 쏘는 것처럼 우박이 쏟아졌다. 공포의 순간이었다”고 토로했다.
이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com