주호민 “뼈아프게 후회… 특수교사 선처 탄원서 올릴 것”

주호민 인스타그램

웹툰작가 주호민이 발달장애 아들을 담당한 특수교사에 대한 아동학대 신고 및 재판 논란이 커지자 사과문을 올렸다.

주호민은 2일 자신의 유튜브 채널에 장문의 입장문을 올려 “저희 아이에게 관심과 배려를 아끼지 않았던 같은 반 친구들과 학부모님, 그리고 모든 특수교사님들, 발달장애 아동 부모님들께 실망과 부담을 드린 점에 대해 너무 죄송하다”고 했다.

먼저 발달장애 아들이 같은 반 여아 앞에서 바지를 내린 행위에 대해서는 “당시 피해 아이와 부모께서 느끼셨을 충격과 고통에 진심으로 공감하고, 어렵게 사과를 받아주셔서 감사하면서도 여전히 죄송한 마음”이라고 재차 사과했다.

성교육 강사 요구한 것 점에 대해서도 “맞춤반 교사께서 급하게 구하려니 어렵다고 해서 아내가 추천해 드렸고 섭외는 학교에서 진행했다”며 “엄마 입장에서 아이가 분리 조치를 빨리 끝내고 복귀했으면 하는 조급함에서 한 일이지만 특정 강사 요구나, 교체 요구 등은 사실이 아니다”고 부인했다.

녹음기를 아이에게 들려 등교시킨 경위에 대해서는 “이상행동이 계속돼 딱 하루 녹음기를 가방에 넣어 보냈고, 불안증세를 일으키는 어떤 외부요인이 있는지 확인했는데 그 하루 동안의 녹음기에서 충격을 가누기 어려운 말들을 듣게 됐다”고 했다.

주호민은 문제로 생각한 녹취 내용을 전하기도 했다. 그는 “교사가 아이에게 ‘너는 아예 돌아갈 수 없다’ ‘친구들과 어울릴 수 없다’고 단정하는 말도 가슴 아팠지만, 그것이 이 행동을 교정하면 돌아갈 수 있다는 사실을 엄하게 가르쳐 훈육하려는 의도의 어조가 아닌, 다분히 감정적으로 너는 못 가라며 단정하는 것이어서 충격을 받았다”고 전했다.

그러면서 “감정적인 어조의 말들에서 교사는 아이의 이름 대신 야, 너를 반복적으로 사용해 이것이 훈육의 차원이 아니라는 판단을 할 수밖에 없었다”고 했다.

또한 “아이가 불안할 때 익숙한 노래 가사를 흥얼거리는 상동행동이 있는데, 그럴 때 ‘그딴 말 하지 마’하고 말하기도 했다”며 “가장 힘들었던 대목은 아이에게 ‘너 싫다고. 나도 너 싫어. 정말 싫어’를 반복적으로 말하는 부분이었다. 녹음 속에서 아이는 침묵하거나 반사적으로 ‘네’를 반복하며 그 말들을 받아내고 있었다”고 당시 상황을 설명했다.

교사를 고소한 점에 대해서는 “사건 발생 후 교사 면담을 하지 않고 바로 고소했느냐는 비난과 분노를 많이 봤다. 상대 부모에게는 용서받고 왜 교사는 용서하지 않았느냐는 비난도 많이 봤다”며 “모두 뼈아프게 후회한다. 지나고 나면 보이는 일들이 오직 아이의 안정만 생각하며 서 있던 사건의 복판에서는 보이지 않았다”고 했다.

그러면서도 “교장선생님은 교사의 교체는 신고를 통해야만 가능하다고 했다. 분리를 가능하게 하면서도 교사에게는 처벌하지 않도록 하는 다른 방법이 있다는 안내를 받은 곳은 없었다”며 “학교 측의 답변을 방관적 태도로 느낀 아이의 외삼촌이 교장선생님과 대화 과정에서 ‘어떻게 그렇게만 말할 수 있느냐’고 항변했다. 결국 학대 혐의로 고소해야 교사와 분리될 수 있다는 것만이 저희에게 남은 선택지였다”고 해당 교사를 고소한 이유를 밝혔다.

주호민은 아내가 재판에서 처벌을 원한다고 한 점에 대해서도 해명했다. 그는 “선생님이 처벌받고 직위해제 되기를 바랐던 건 아니었다”며 “당시에는 어리석게도 막연히 이렇게 고소하게 되면, 중재가 이루어지고 문제가 해결될 거라 믿었다”고 했다.

이어 “재판으로 다투게 되면 상대 교사에게도 큰 고통과 어려움이 될 텐데 한 사람의 인생을 재판으로 끝장내겠다는 식의 생각은 결단코 해 본 적이 없다”면서도 “수사 절차와 재판 절차에 대해 저희는 너무나 무지했다”고 재차 강조했다.

그러면서 “(교사의) 진심 어린 사과면 충분하다고 생각했지만 재판정에서 상대 교사는 아이에게 한 말을 혼잣말이었다고 주장했고 행위를 인정하지 않는 것처럼 보였다”며 “아이의 엄마는 상대 교사께서 사과의 의사가 없다는 것을 확인했기 때문에 처벌을 원하느냐는 물음에 망설이다가 ‘네’라고 답한 것”이라고 덧붙였다.

이와 관련해 주호민은 해당 교사에 대한 선처를 구하는 탄원서를 제출할 것이라고 했다. 그는 “경위서를 통해 교사의 처지를 처음으로 알게 됐다. 직위해제 조치와 이후 재판 결과에 따라 교사의 삶이 크게 위협받을 수 있다는 것에 책임감을 느낀다. 여기까지 와버렸지만 지금 이 상황에서라도 가능한 피해를 최소화하면서 해결될 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.

학대 의심과 신고 그리고 고소까지, 일련의 과정에서 학부모들에게 잘못한 지점은 인정했다.

주호민 작가는 “큰 잘못을 했다. 특수학급 부모님들과 이 과정을 의논해야 했지만 확대시키지 않고 저희 문제만 빨리 해결하려고 했다”며 “시간이 걸리더라도 다른 부모님들과 사건을 공유하고 해결책을 찾았어야 했는데 섣불렀고 어리석었다”고 인정했다.

그러면서 “교육 공백이 길어지면서 다른 부모님과 아이들에게 아주 힘든 상황이 벌어졌다”며 “이에 대한 분노와 원망은 당연한 것이라 저희가 달게 받아들이고 있다. 계속 사죄드리고 반성하며 살겠다”고 사과했다.

특수교사들을 향해서도 "제 아이와 관련된 교사의 행위에 책임을 물으려는 것이었지 장애 아동과 부대끼며 교육 현장에서 성실하게 일하시는 특수교사들을 향한 것이 절대 아니었다. 상대방 선생님이 특수교사로서 살아온 삶 모두를 부정하는 것도 아니다”라며 “너무나 고맙고 죄송하다. 선생님들의 고충을 충분히 헤아리지 못한 점 고통 속에 반성하고 있다. 살면서 갚겠다”라 고개를 숙였다.

이와 함께 아들과 관련된 언론 보도를 두고는 “며칠 동안 저희 아이 신상이나 증상들이 무차별적으로 여과 없이 공개되고, 열 살짜리 자폐 아이를 성에 매몰된 본능에 따른 행위를 하는 동물처럼 묘사하는 식의 보도들이 쏟아지고 있다. TV 화면에는 저희 아이의 행동을 두고 선정적인 자막을 달아 내보낸다. 이것만은 멈춰주시기를 간곡히 부탁드린다”고 호소했다.

조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com