[美-이란, 韓동결자금 해제 합의] 작년 12월 이후 오만 등서 양측 회동 공화 “자금 해제는 납치 보상” 비판
미국과 이란이 한국 내 이란 석유 자금 동결을 해제하기로 전격 합의하면서 사실상 결렬됐던 미국과 이란 간의 핵협상이 조만간 재개될 것이라는 전망이 나온다.
뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지 시간) 이스라엘 국방당국 관계자 등을 인용해 “미국과 이란의 구금자 석방과 동결자금 해제 맞교환은 오만 회동에서 이룬 광범위한 공감대의 일부”라고 보도했다. 이에 앞서 월스트리트저널(WSJ)은 미국과 이란이 지난해 12월 이후 수차례 오만 등에서 회동을 갖고 이란 핵동결과 시리아 및 이라크에 있는 무장 세력에 대한 지원 축소 등을 두고 협상해 왔다고 보도한 바 있다. 이번 구금자 석방 및 동결자금 해제가 향후 본격화될 핵협상에 앞서 상호 신뢰를 회복하기 위한 ‘선의의 조치’라는 얘기다. NYT는 또 다른 소식통을 인용해 올해 안에 미국과 이란 간 핵협상이 재개될 것이라고 전했다.
조 바이든 행정부는 취임 초 이란 핵합의 복원을 최우선 외교 과제로 추진했으나 이란이 혁명수비대(IRGC)를 테러단체에서 해제해 달라고 요구하면서 지난해 사실상 협상이 결렬됐다.
재선 도전을 선언한 바이든 대통령은 최근 사우디아라비아와 이스라엘 관계 정상화를 추진하고 있다. 특히 사우디는 이란의 핵개발을 이유로 미국에 우라늄 농축 허용 등을 요구하고 있다. 앞서 사우디는 중국의 중재로 이란과의 관계 정상화에 합의한 바 있어 미국은 중동 지역 내 영향력을 드러낼 계기를 모색해왔다. 다만 미국과 이란이 핵협상을 재개하더라도 공화당이 공세를 펼 가능성이 높은 만큼 내년 미국 대선까지 의미 있는 진전을 이루기는 어려울 것이란 전망도 나온다. 짐 리시 상원 외교위원회 공화당 간사는 이날 “동결자금을 해제하는 것은 미국인 납치에 보상을 주는 것”이라고 강하게 비판했다.
워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com