CEO 간 ‘세기의 대결’ 무산?…저커버그 “머스크 진지하지 않아”

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)·마크 저커버그 메타 CEO. ⓒ(GettyImages)/코리아

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)와 일론 머스크 테슬라 CEO 간의 ‘세기의 격투기 대결’이 해프닝으로 끝날 가능성이 제기됐다.

13일(현지시간) 저커버그는 메타의 소셜미디어 앱 스레드(Threads)에 올린 글에서 “일론이 진지하지 않으며 이제 다음 단계로 넘어가야 할 때라는 점에 모두 동의할 것으로 생각한다”고 밝혔다.

저커버그는 “나는 일론에게 (대결) 날짜를 제시했고 데이나 화이트(UFC 회장)도 자선 경기로 진행하자고 제안했다”며 “일론은 날짜를 확정하지 않고 수술이 필요하다더니 이제는 내 뒷마당에서 연습경기를 하자고 한다”고 말했다.

그는 “일론이 실제 (대결) 날짜와 공식적인 행사에 대해 진지하게 생각한다면 어떻게 나에게 연락해야 할지 알고 있을 것”이라고 지적했다.

이어 “그렇지 않으면 다음 단계로 넘어갈 때”라며 “나는 스포츠를 진지하게 생각하는 사람들과의 경쟁에 집중하겠다”고 덧붙였다.

저커버그는 지난 6일 스레드를 통해 오는 26일을 격투기 대결 날짜로 제안했다. 이에 머스크는 목과 허리 자기공명영상(MRI)을 촬영해야 하고 수술이 필요할 수 있다며 “정확한 일정은 유동적”이라고만 답변했다.

그러면서도 돌연 지난 11일 이탈리아 정부와 합의해 로마 콜로세움에서 대결을 진행할 예정이라고 주장하기도 했다. 나로 산줄리아노 이탈리아 문화부 장관은 “역사를 환기하는 훌륭한 자선 행사를 개최하는 방안을 논의했지만 경기가 로마에서 열리지는 않을 것”이라고 일축했다. 저커버그 역시 이와 관련해 확정된 사안이 아니라고 선을 그었다.

머스크와 저커버그는 지난 6월부터 종합격투기 대결을 벌이겠다며 온라인 설전을 이어왔다. 당시 한 트위터 사용자는 스레드 출시에 대해 “트위터의 라이벌이 될까”라는 질문을 던졌고 이에 머스크는 “무서워 죽겠네”라며 비꼬는 글을 올린 것이 발단이 됐다.

당시 또 다른 트위터 사용자는 “저커버그가 주짓수를 한다는데 조심하라”고 했고 머스크는 “나는 싸울 준비가 돼 있다”고 답했다. 이에 저커버그는 인스타그램을 통해 “위치를 보내라”고 응수했고, 머스크는 “진짜라면 해야지”라고 받아쳤다. 우리 게임 용어로 ‘현피’(사이버 공간에서 다투다가 실제 만나 싸우기)에 합의한 셈이다.

미국 대표 기업인들의 실제 격투기 대결 가능성이 제기되자 전 세계의 관심을 끌었다. 미 CNBC 방송은 머스크와 저커버그가 종합격투기 UFC 옥타곤(8각 경기장)에서 맞붙는다면 1인당 유료 시청(PPV) 가격 100달러(약 12만5000원)로 예측할 때 흥행 수입이 10억 달러(약 1조3120억 원)에 달할 것이라고 분석했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com