SK온, 포드·에코프로와 북미 1조2000억 양극재 공장 세운다

17일(현지시간) 캐나다 퀘벡주 베캉쿠아 산업단지 내 양극재 공장 건설 부지에서 SK온, 포드, 에코프로비엠 3사 대표 인사들과 캐나다 정부 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. 에코프로비엠 제공

배터리 기업 SK온은 완성차 기업 포드, 양극재 기업 에코프로비엠과 캐나다에 1조2000억 원 규모의 배터리 양극재 공장을 세운다고 18일 밝혔다.

3사는 캐나다 퀘백주 베캉쿠아시 산업단지 내 27만8000㎡(8만4000평) 부지에 총 12억 캐나다 달러(약 1조2000억원)를 투자해 합작 공장을 짓는다. 에코프로비엠이 2월 설립한 현지 법인 ‘에코프로 캠 캐나다’가 공장을 운영하고 SK온과 포드는 지분을 투자하는 형태다. 캐나다 연방정부와 퀘벡 주정부는 총 6억4400만 캐나다 달러(약 6400억 원) 규모의 재정 지원을 약속했다.

합작공장은 연산 4만5000t 규모로 2026년 상반기(1~6월) 가동을 목표로 건설된다. 3사는 지난해 7월부터 양극재 생산시설 투자의향서(LOI)를 체결한 뒤 공장 건립을 위한 논의를 벌여왔다.

3사 협업 라인은 앞으로 더 활발해질 전망이다. SK온은 에코프로비엠이 공급하는 양극재로 NCM9 배터리를 만들고 이를 포드 대형 전기 픽업트럭인 F-150 라이트닝에 납품하고 있다.

미국 인플레이션 감축법(IRA) 대응도 수월해질 것으로 기대된다. 캐나다는 미국과 자유무역협정(FTA) 체결국이다. 이곳에서 생산된 양극재는 IRA 핵심 광물에 대한 보조금 요건을 충족한다.

SK온은 현재 북미에서 배터리 공장 2곳을 운영하고 있다. 완성차 파트너사들과의 합작법인을 통해 총 4개의 공장을 추가할 예정이다. 이 공장들이 완공되면 SK온의 북미 연간 배터리 생산 규모는 전기차 170만 대 이상을 공급할 수 있는 180GWh를 넘는다.

성민석 SK온 CCO는 “이번 합작공장을 통해 3사는 북미에서 안정적인 배터리 핵심 소재 공급망을 구축하게 됐다”며 “파트너십을 지속 강화해 글로벌 자동차 시장 전동화를 이끌어 나갈 것”이라고 말했다. 베브 굿맨 포드 캐나다 CEO는 “수직계열화된 배터리 공급망을 북미 지역에 만들 수 있게 되어 기쁘다”고 했다.

박현익기자 beepark@donga.com