박민식 국가보훈부 장관. 국가보훈부 제공
박민식 국가보훈부 장관은 ‘정율성 기념공원’ 조성이 중국인 관광객 유치에 도움 된다고 주장한 강기정 광주광역시장에 대해 “러시아 관광객 유치하려면 스탈린 공원 만들고, 일본 관광객 유치하려면 일왕 공원 만들어야 한다는 말인가”라고 물었다.
박 장관은 23일 채널A 김진의 돌직구쇼 ‘모닝콜’ 인터뷰에 참석한 자리에서 “강기정 광주광역시장의 말은 군색한 변명에 지나지 않는다”며 이같이 말했다.
박 장관은 “돈도 중요하지만 국가의 정체성은 양보할 수 없는 가치이기 때문에 관광객 유치로 (기념공원 조성을) 정당화하고 합리화시킬 수는 없다”고 강조했다.
이에 강 시장은 자신의 페이스북에 ‘광주는 정율성 역사공원에 투자합니다’라는 제목의 글을 올리면서 “뛰어난 음악가로서의 그의 업적 덕분에 광주에는 수많은 중국인 관광객이 찾아온다. 광주는 정율성 선생을 광주의 역사 문화자원으로 발굴하고 투자할 것”이라고 반박했다.
박 장관은 이날 정율성에 대해 “중공군이나 북한 인민군 사기 진작을 위해 여러 노래를 만들지 않았냐”며 “우리 6·25 전쟁 때 우리 수십만 수백만의 우리 국민 또 국군이 입은 고통을 생각한다면 적의 편에서 그 응원대장 역할을 하는 사람을 어떻게 우리가 기념한단 말인가? 말이 안 된다”고 했다.
박 장관은 기념공원 조성사업의 배후가 의심스럽다고 주장했다. 그는 “중국과의 우호 관계를 위해서라 제가 볼 때는 결국 대한민국의 정체성에 대해서 생각이 많이 다른 분들이 이런 일을 계속 추진하는 것 아니냐는 의심을 하고 있다”고 말했다.
박 장관은 정율성 기념공원 조성사업을 강행하겠다는 광주광역시에 대해 “자치단체이기 때문에 자율성이 있어서 현실적으로는 막기가 쉽지 않다”면서도 “나라의 근간을 지킨다는 심정으로 어떤 수단 방법을 동원해서라도 막겠다. 헌법소원까지도 검토하고 있다”고 말했다.