김현숙 여성가족부 장관이 국무회의 참석을 위해 21일 오전 서울 종로구 세종대로 정부서울청사를 나서고 있다. /뉴스1
준비 부족과 운영 부실 문제로 파행을 겪었던 ‘2023년 새만금 세계스카우트 잼버리’와 관련해 주무부처인 김현숙 여성가족부 장관이 드디어 입을 연다. 김 장관은 우여곡절 끝에 새만금을 떠나 ‘K-잼버리’로 마무리된 이번 세계스카우트 대회와 관련해 지난 8일 이후 16일이 지난 지금까지도 두문분출하며 공식 입장을 밝히지 않고 있다.
24일 국회와 여가부 등에 따르면 국회 여성가족위원회는 25일 오전 9시 전체회의를 열고 이번 잼버리 사태와 관련해 여가부의 책임 소재를 논한다. 지난 16일 같은 문제를 논하기로 했던 행안위 전체회의가 파행됨에 따라 이날 여가위에서 더욱 날센 공방이 오갈 것으로 예상된다.
새만금 잼버리 대회는 유치 확정 후 6년에 달하는 준비 기간과 1100억원이 넘는 대규모 예산 투입에도 불구하고 대회 1일차부터 온열질환자 발생, 의료시설 미흡, 열악한 화장실과 샤워실 등 각종 논란을 낳았다. 이 과정에서 잼버리의 제1 주무부처인 여가부는 컨트롤 타워 역할을 전혀 하지 못했다.
올해 4월 제정된 ‘2023 새만금 세계 스카우트 잼버리 지원 특별법’에 따르면 행사를 지휘하는 조직위는 여가부 장관의 인가를 받아 설립하도록 돼 있다. 또 잼버리 관련 주요 정책을 심의·조정하는 국무총리 소속 기구 ‘세계 스카우트 잼버리 정부위원회’의 간사도 여가부가 맡고 있어 여가부 책임론이 불가피하다. 김 장관은 잼버리 조직위원회 공동위원장이기도 하다.
준비 부족과 운영 미숙에 더해 김 장관의 각종 발언도 논란을 부추켰다. 영내에서 발생한 성범죄 의혹에 대해 ‘경미한 것으로 보고받았다’고 발언해 물의를 빚었고, 이번 잼버리 사태가 부산 엑스포 유치에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 우려에는 “오히려 한국의 위기 대응 역량을 전세계에 보여주는 시점”이라고 답해 논란을 키웠다.
잼버리가 끝난 뒤에도 여가부는 대변인 정례브리핑을 통해 “김현숙 장관이 조직위원장으로 무거운 책임감을 갖고 있다”며 “여가부가 잼버리 책임의식이 부족했다는 지적에 대해서는 동의할 수없다”고 말했다.
잼버리 기간 동안 김 장관의 ‘숙영 논란’도 쟁점이다. 김현숙 장관은 잼버리 기간 중 한덕수 국무총리의 “현장을 지키며 참자가 안전을 확보하라”는 지시에도 잼버리 야영장이 아닌 국립공원 변산반도 생태탐방원에 머물렀다.
여가부는 “김현숙 장관이 숙영을 검토했으나 신변을 위협하는 협박으로 경찰의 보호를 받는 상황에서 숙영 시 위해 요소가 커질 수 있다는 우려가 제기돼 숙영하지 않았다”고 설명했으나 논란은 좀처럼 수그러들지 않고 있다.
잼버리 사태와 별개로 여가부 본연의 역할에 대한 추궁 역시 이어질 것으로 보인다. 여성 안전을 책임지는 제1주무부처인 여가부는 최근 서울 관악구 신림동에서 발생한 성폭행 사망 사건과 관련해 일주일이 넘게 침묵을 지키며 미온적 태도를 고수하고 있다.
여가부 측의 대책은 “최근 정부가 발표한 ‘묻지마 범죄’ 대책과 관련해 각 담당 부처와의 협의·점검을 강화하겠다”로, 사실상 이번 신림동 성폭행 사건과 관련한 여가부 차원의 대책은 없는 것이나 마찬가지다.
각종 논란이 이어지며 ‘여가부 폐지론’에 힘이 실리는 가운데 여가부 측은 “폐지와 상관없이 평소대로 업무를 충실히 수행하고 있다”며 “국회에서 (장관의) 충분한 설명이 있을 것으로 생각한다”고 밝힌 바 있다. 김 장관은 지난 8일 잼버리 관련 공식 브리핑 이후 9일 브리핑을 돌연 취소, 2주 넘게 공식석상에 모습을 드러내지 않고 있다.