일러스트레이션 임성훈
‘나는 온종일 일하며 영혼을 팔아요. 형편없는 돈을 벌려고 잔업을 하죠.’
일용직 노동자 출신의 미국 백인 컨트리가수 올리버 앤서니가 부른 ‘리치먼드 북쪽의 부자들(Rich Men North of Richmond)’은 이렇게 시작한다. 노동 계급의 애환을 담은 이 노래 영상은 유튜브 공개 2주 만에 조회수 4400만 건이 넘었다.
이 노래의 인기가 급상승한 건 미국 공화당 지지자들의 마음을 사로잡은 가사 덕분이다. ‘네 돈은 끝없이 세금으로 부과돼’, ‘뚱뚱한 사람들이 착취하는 복지’ 등은 복지를 핑계 삼아 세금을 너무 많이 떼어가는 민주당 비판이라는 것이다. 공화당 정치인들은 ‘잊혀진 미국인들의 찬가’ 등의 칭송을 쏟아냈다. 노래가 거론한 이슈들은 모두 공화당이 더 잘할 수 있다는 자화자찬까지 나왔다.
정치가 엔터테인먼트계의 인기를 이용하려고 하는 것은 ㉠어제오늘 일이 아니다. 이번처럼 노래를 정치적 정체성을 알리는 도구로 쓰거나 인기 연예인들의 지지 선언을 통해 이미지 개선을 꾀한다. 하지만 이미지만 빼먹으려는 얄팍한 계산이 오히려 역풍을 맞는 경우도 많다. 지난 미국 대선에서 도널드 트럼프 후보가 닐 영의 노래 ‘로킹 인 더 프리월드’를 유세송으로 썼다가 동의가 없었다며 고소당했다. 가수 테일러 스위프트는 2018년 미 테네시주 주지사 선거에서 민주당 후보를 공개 지지했으나 투표 결과 상대 후보에게 예상보다 더 많은 표 차로 패배했다.
미국 매체 더힐의 설문조사에 따르면 ‘연예인들의 정치적 지지 선언이 내 투표에 영향을 미치지 못한다’는 응답이 65%나 됐다. 구체적 어젠다를 제대로 모르는 연예인들의 지지는 별 효과가 없다는 것이다. 일시적 이미지 조작이나 아전인수격 해석으로는 대중의 마음을 사로잡기 어려워졌다. 정치가 승부를 봐야 할 지점은 결국 스스로의 역량과 매력이다.
동아일보 8월 18일 자 서정보 논설위원 칼럼 정리
칼럼을 읽고 다음 문제를 풀어 보세요. 1. 윗글을 읽고 올리버 앤서니에 대해 알 수 있는 사실로 적절하지 않은 것을 고르세요.
① 일용직 노동자 출신의 백인이다.
② 최근 빌보드 핫100 차트에서 1위에 오른 노래를 불렀다.
2. 윗글의 ‘㉠어제오늘 일이 아니다’의 뜻으로 가장 적절한 것을 고르세요.
① 급히 해야 할 일이 아닙니다.
② 최근에 벌어진 일이 아닙니다.
③ 밤을 새워야 할 일이 아닙니다.
김재성 동아이지에듀 기자 kimjs6@donga.com