싱, 韓외교정책 비난 논란 두달만에 野 “6월 방중때 도움… 감사인사 차원”
더불어민주당 이재명 대표(왼쪽)가 지난 6월 8일 서울 성북구 중국대사관저에서 싱하이밍 주한 중국대사와 만나 악수하고 있다. 사진공동취재단
더불어민주당 의원들이 지난달 하순 싱하이밍 주한 중국대사와 비공개 만찬 회동을 한 사실이 3일 뒤늦게 알려졌다. 앞서 6월 싱 대사가 민주당 이재명 대표를 관저에 초청해 “미국이 승리하고 중국이 패배할 것에 베팅하는 건 잘못된 판단”이라며 한국 정부의 외교정책 방향을 일방적으로 비난해 논란이 된 지 2개월여 만이다.
민주당 민생경제위기대책위원장을 맡고 있는 김태년 의원은 위원회 소속 고용진 홍기원 홍성국 홍익표 의원과 지난달 하순 서울 한 식당에서 싱 대사와 비공식 만찬을 했다. 김 의원은 동아일보와의 통화에서 “6월 위원회 방중 당시 싱 대사 측이 중국 정부 관계자들과의 일정 조율 과정에서 신경을 많이 써줬다”며 “이에 대한 감사 인사 차원에서 식사 대접을 하기 위해 우리가 먼저 제안했다”고 설명했다. 이들 의원 5명은 싱 대사의 외교 발언 논란 직후인 6월 중순 ‘경제 교류’를 목적으로 중국을 방문해 정부·여당으로부터 “굴욕·조공 외교”라는 비판을 받은 바 있다.
이번 만찬에선 중국 정부가 지난달 10일 공식 발표한 한국 단체관광 허용 결정 관련 이야기도 오갔던 것으로 전해졌다. 만찬에 참석했던 한 의원은 “싱 대사가 ‘중국 정부는 애초 제주도만 단체관광을 허용하려다 한국 전체로 규제 해제를 확대했다’면서 그 과정에서 민주당 방중 의원단과 오영훈 제주도지사의 역할이 컸다고 했다”고 전했다. 의원단이 6월 방중 당시 중국 정부 관계자에게 한국 단체관광 재개를 강하게 요구한 것이 긍정적 영향을 미쳤다는 것.
안규영 기자 kyu0@donga.com