김정은 북한 국무위원장이 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관으로부터 받은 모자를 쓴 모습. 뉴스1
김정은 북한 국무위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담을 마치고 북한으로 돌아간 가운데 주북한 러시아 대사가 김 위원장의 머리 크기를 알아내려고 했던 비화를 공개했다.
18일(현지시간) 러시아의 프리마메디아, 채널1 등에 따르면 알렉산드르 마체고라 주북한 러시아 대사는 최근 김 위원장에게 모자를 선물하려고 하니 모자 치수를 확인하라는 러시아 정부의 지시를 받았다.
당시 북한은 철저한 폐쇄주의 사회여서 김 위원장 같은 고위급의 신체정보를 함부로 물어볼 수 없던 상황이었고 마체고라 대사는 해당 임무가 불가능하다고 판단했다.
마체고라 대사는 러시아 국영언론인 채널1과의 인터뷰에서 “제 머리는 매우 컸고 나와 김정은 위원장이 함께 찍은 사진을 본 대사관 직원이 ‘김 위원장 머리가 좀 더 작은 것 같다’고 추정했다”며 김 위원장의 머리둘레를 알아내는 과정을 말했다.
이후 지난 12~17일 김 위원장이 러시아를 방문했을 때 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 귀마개가 달린 전형적인 러시아 전통 모자를 김 위원장에게 선물했다.
마체고라 대사는 “김정은 위원장은 선물로 받은 모자를 너무나 좋아해서 자신이 모자를 착용한 사진을 북한 주요 언론 매체에 게재하라고 지시했다”고 전했다.
김 위원장은 6일간의 러시아 방문을 마치고 지난 18일 북한으로 돌아갔다. 북한의 노동당 기관지인 노동신문은 김 위원장의 러시아 방문과 관련해 “대통령 뿌찐 동지와 로씨야 정부와 인민들과의 동지적 우의와 친선의 유대를 더욱 두터이 하시고 조로관계발전의 새로운 장을 열어놨다”고 평가했다.
최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com