다음 달 하순 정·관계 인사들의 사우디아라비아 방문에 동행할 경제사절단 명단과 일정이 확정됐다. 이재용 삼성전자 회장을 포함한 주요 그룹 총수가 대거 포함됐다. 경제인들은 무함마드 빈 살만 왕세자 접견을 추진하는 한편 에너지 협력과 ‘네옴시티’ 수주전에도 직접 나설 예정이다.
(왼쪽부터) 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장, 정기선 HD현대 사장.
26일 재계에 따르면 이 회장과 정의선 현대자동차그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장, 정기선 HD현대 사장 등은 10월 21~24일 3박 4일 일정으로 사우디를 방문한다. 한국경제인협회가 간판을 바꿔단 후 처음 사절단 일정을 주관한다. 정부 측에서는 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관, 방문규 신임 산업통상자원부 장관, 원희룡 국토교통부 장관 등 정부부처 핵심 관계자들이 사우디행을 검토 중이다.
지난해 11월 방한한 빈 살만 왕세자는 이 회장과 최 회장, 정 회장, 박정원 두산그룹 회장, 이재현 CJ그룹 회장, 김 부회장, 정 사장, 이해욱 DL그룹 회장 등 총수 8명과 회동했다. 이 회장의 경우 2019년 9월에도 사우디를 찾아 빈 살만 왕세자와 투자 협력 방안을 논의하는 등 개인적인 친분을 쌓아 왔다. 최 회장과 정 회장은 각각 친환경 에너지 전환과 수소 플랜트 분야, 미래 자동차 기술과 ‘네옴 철도’라 불리는 고속철 생산 분야에서 협력을 추진하고 있다.
지난해 11월 서울 중구 롯데호텔에서 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 김동관 한화솔루션 부회장(오른쪽부터 차례대로) 등이 차담회를 통해 협력 방안을 논의하고 있다. 사진 출처 spanews 인스타그램
재계 관계자는 “사우디가 이번 엑스포 유치전에서 최대 경쟁국이긴 하지만 이와 별개로 한국과 수십 년간 에너지 분야를 비롯한 경제 협력을 이어온 교역국이기도 하다”면서 “네옴시티 프로젝트 등 양국 모두에 기회가 될 투자 협력은 지속될 것”이라고 말했다.
곽도영 기자 now@donga.com